Zen Pinball iPhone

Zen Studios sta ai flipper virtuali come EA Sports sta ai videogiochi sportivi. Dobbiamo riconoscerlo: questa azienda ungherese, pur avendo nel suo catalogo Ghostbusters: The Video Game per Nintendo DS, ha raggiunto la popolarità con le serie {Pinball FX} e {Zen Pinball}, rispettivamente per Xbox 360 e Playstation 3.

Sia chiaro: esistono altre serie di giochi dedicati al flipper, tra cui si annoverano gli omaggi alla Gottlieb e alla Williams (popolari produttori di flipper meccanici) prodotti da FarSight Studios. Sono ottimi giochi, ma poiché mi considero un appassionato del genere, posso affermare con certezza che nessun flipper-game in questa generazione riesce ad eguagliare gli standard qualitativi dei tavoli di Zen Studios.

Inoltre, Zen Studios ha avuto l'ottima idea di fornire i contenuti esclusivamente attraverso DLC. Su Xbox 360, addirittura, {Pinball FX 2} è scaricabile gratuitamente e ogni tavolo può essere provato prima di essere acquistato a un prezzo solitamente inferiore ai due euro. Una cifra accessibile, che gli appassionati sono ben disposti a investire.

Ora che la serie è arrivata su iPhone, la sfida per Zen Studios si è fatta ancora più ardua: riuscire a tradurre l'esperienza di un flipper virtuale dal grande schermo al piccolo schermo non è affatto facile. Superata la fase minimalista degli anni Cinquanta e Sessanta, infatti, i flipper moderni sono contraddistinti da tavoli complicati, con numerosi scivoli, tanti punti da colpire e - soprattutto - tanti obiettivi.

Queste caratteristiche richiedono spesso di tenere in considerazione molti elementi, un'operazione spesso difficoltosa su di uno schermo piccolo quale quello di un iPhone. Molti dei flipper disponibili su AppStore hanno risolto il problema semplicemente riducendo la quantità di elementi presenti sullo schermo.

Flipper gratuiti come The Deep e Jungle Style mostrano in qualche modo questo limite, con tavoli caratterizzati da pochi percorsi disponibili e meccaniche ridotte all'osso. La scelta in qualche modo consente un gameplay più fruibile, ma al contempo sacrifica la profondità di gioco.

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Ancora una volta, Zen Studios è stata in grado di sorprenderci con Zen Pinball per iOS, riuscendo a ricalcare dei tavoli da flipper presenti sulla versione PS3 all'interno di questa versione portatile. Il gioco, al momento disponibile gratuitamente con incluso il tavolo Sorcerer's Lair, non ha quasi nulla da invidiare alla versione per la console casalinga.

Tenendo il proprio dispositivo in verticale, è possibile avere una vista d'insieme dell'intero tavolo. Una scelta certamente consona alla verticalità dei flipper, ma che riduce in maniera drastica la visibilità. Ben diverso è il discorso quando si posiziona il proprio iPhone in orizzontale: quattro diverse telecamere consentono di inquadrare il tavolo da vari punti di vista, inclusa una modalità a inseguimento della pallina superiore, a mio avviso, persino all'analoga modalità presente in Pinball FX 2.

In altre parole, il gioco è perfettamente fruibile, grazie anche allo schema di controllo ridotto ai minimi termini. È sufficiente toccare il lato sinistro dello schermo per muovere la paletta sinistra e il lato destro per quella destra. Un piccolo scossone al telefono muove il tavolo (con conseguente rischio di tilt, è pertanto opportuno regolare la sensibilità del giroscopio attraverso un apposito menu in game).

Il gioco è coadiuvato da ottime classifiche online, obiettivi sbloccabili e la possibilità di giocare in multiplayer locale, con una modalità che spinge due giocatori a giocare "una pallina a turno" sullo stesso dispositivo. Un po' come si fa con i flipper meccanici.

La grafica e il sonoro sono all'altezza della versione PS3 del gioco (con le dovute proporzioni tecniche), ma nel complesso si ha fra le mani un prodotto di qualità. Naturalmente tutto dipende dalla qualità dei tavoli che verranno, ma per il momento i tre presenti nel gioco (Sorcerer's Lair, gratuito, il buon Wolverine e l'ottimo Captain America, entrambi venduti a 1,59 euro ciscuno) rappresentano un ottimo inizio.

Da segnalare, come unico neo, l'assenza di una guida completa per ciascun flipper. I tavoli sono piuttosto complicati e, spesso, si vorrebbe leggere una guida prima di cimentarsi nel gioco. Ovviamente l'esperienza è più vicina a quella provata nei fumosi bar di qualche anno fa, dove ci fiondavamo sul flipper senza sapere che cosa fare, imparandolo anche grazie a un capitale speso in monetine da 500 lire. Per ogni evenienza, è stata inclusa una piccola guida divisa in pagine, ma anche dopo un'attenta lettura si ha la sensazione di non avere compreso a fondo il tavolo.

Data la gratuità del prodotto e la presenza di un flipper in omaggio, si tratta di un gioco che ogni possessore di iPhone dovrebbe installare sul proprio dispositivo. Presto vi ritroverete a investire l'equivalente di cinque o sei partite a flipper di qualche anno fa in un nuovo tavolo, nella speranza che Zen Studios continui a rilasciarne di nuovi e di alta qualità.