Woah Dave!

La mia PlayStation Vita è solitamente il dispositivo portatile votato a {Spelunky}. Questo non vuol dire che non ci siano altri titoli con cui gioco, ma {Spelunky} è il mio preferito, quello a cui dedico più attenzione. Si tratta di un titolo che si adatta perfettamente alle dimensioni della console portatile di Sony, e assieme ad altri piccoli capolavori come {Luftrausers} e TXK, è l'ideale, soprattutto nei miei lunghi viaggi in treno. Ma finalmente posso aggiungere un nuovo titolo alla mia piccola collezione di titoli "viaggerecci".

Choice Provisions ha creato questo platform incredibilmente semplice a schermo unico, chiamato {Woah Dave!}. Magari il nome dello studio non vi risulterà familiare, ma se dovessi dire Bit.Trip e Gaijin Games allora forse dovrebbe tornarvi alla mente qualcosa. Choice Provisions ha infatti dato vita a {Bit. Trip Presents Runner 2: Future Legend of Rhythm Alien} (e il resto), oltre a realizzare uno dei migliori platform arcade mobile degli ultimi anni.

La premessa del gioco è semplicissima, anche se non ci viene detto nulla: anzi, il giocatore deve capire come si gioca semplicemente giocando. Dave può correre, saltare, lanciare, e questo è tutto. Il suo movimento è scattante e preciso, e c'è qualcosa di magico ad ogni salto che compie. Il nostro amico squadrato è divertentissimo da controllare, e risulta incredibilmente reattivo su PS Vita (c'è anche una versione per PC con una modalità a due giocatori con un gioco in stile tiro alla fune, e ci sono anche le versioni iOS e Nintendo 3DS, disponibili dallo scorso anno).

Non appena il gioco inizia a ingranare, la situazione sullo schermo si fa sempre più caotica, a partire con l'arrivo di uova e teschi che cadono dall'alto. Entrambi con un limite di tempo, le uova si schiudono e cacciano alieni con un occhio solo, mentre i teschi esplodono. Nella parte inferiore della schermata, vi è una piattaforma che riduce sempre di più e, al di sotto di questa, fiammeggia della lava. Non appena un alieno inizia a farsi strada giù per le varie piattaforme e cade nella lava, si trasforma e diventa una variante ancora più pericolosa (prima è più veloce, poi inizia a saltare, poi gli spuntano le ali e inizia a volare).

Dave non può toccare nessuno di questi nemici, neanche gli UFO armati di laser che iniziano a popolare lo schermo in un secondo momento. Tutto quello che potete fare è gettare le uova non schiuse e i teschi contro gli alieni (e sperare che non si schiudano mentre le avete tra le mani, perché potrebbero essere letali), ucciderli e riuscire a trasformarli in monete d'oro. Più è evoluto l'alieno, maggiore sarà il valore delle monete, anche se non riuscirete quasi mai a raccoglierne tante. Raccogliendo le monete, ovviamente, il punteggio del giocatore sale, e coloro che amano scalare le classifiche e sono alla ricerca di punteggi altissimi, qui troveranno pane per i loro denti.

Infine, va notato che ci sono anche i quadrati Woah! che - proprio come accade con le uova e i teschi - cadono dal cielo, e questi possono essere lanciati come smartbombs. Quando atterrano ed esplodono, trasformano tutti i nemici presenti sullo schermo in monete d'oro. Questi sono strumenti preziosissimi, e incoraggiano ad uno stile di gioco più improntato al rischio che alla ricompensa. Eliminare i cinque alieni di fronte a voi, vi permette di ottenere sicure cinque monete, ma potete anche scegliere di aspettare, tenervi questi bonus "in caldo" non appena ci saranno più nemici, e ottenere più monete (e dunque un maggiore punteggio).

Raggiungere i $1.50 apre ad una seconda difficoltà, e - anche se risulta più frenetica e molto più difficile da navigare - è probabilmente anche il modo più semplice per accumulare punteggi più alti. Proprio come accadrebbe per un esperto di {Tetris}, un giocatore esperto di {Woah Dave!} senza dubbio si annoierà da morire nella prima parte del gioco, se in modalità normale, perché ci vuole un po' prima che inizino ad apparire gli UFO e le cose inizino a farsi più movimentate. Con una modalità più difficile, l'azione si fa senza dubbio più frenetica, molto più rapidamente.

Qualunque sia l'impostazione scelta per giocare, {Woah Dave!} è un piccolo gioco estremamente piacevole. A livello grafico è davvero molto semplice, ma vi è comunque un certo fascino nel suo design e nella composizione. Se su PC funziona bene, sappiate che sul piccolo schermo della console di Sony dà davvero il massimo. Il reparto audio è molto semplice, caratterizzato da una colonna sonora orecchiabile condita da effetti sonori fantastici e da un jingle che accompagna la raccolta delle monete (un effetto che non è tanto diverso da quello che di solito troviamo nei giochi di Mario - Che si tratti di un omaggio?).

Più a lungo si gioca, più la sfida diventa difficile, ma c'è sempre margine per migliorare. Le strategie si evolvono con l'esperienza, e una folle corsa per la sopravvivenza diventa un vero e proprio esercizio di controllo. La sua semplice configurazione mi ha ricordato molto un altro titolo portatile "low-fi", l'affascinante {Super Crate Box} di Vlambeer.

Grazie all'influenza di alcuni platform arcade classici notevoli, {Woah Dave!} si rivela un incantevole mix coinvolgente. Grazie alla promozione PS Plus dello scorso mese, ho fatto davvero bene a investire in questo titolo perché, anche se su PC resta un gioco decisamente più bello da un punto di vista visivo, è proprio sulla piattaforma portatile di Sony che offre la migliore esperienza possibile. Se state cercando qualcosa che riesca a colmare le vostre attese alla fermata dell'autobus o accompagni i vostri viaggi in treno, fateci più di un pensiero perché {Woah Dave!} vale davvero. Se non avete una PS Vita (o un iDevice o Nintendo 3DS), siete comunque in tempo di dargli una chance su PC!