Voxatron

La presenza dei giochi "retrò" nel panorama videoludico contemporaneo è talmente solida che difficilmente si può ancora parlare di moda. Titoli come {Minecraft}, {Terraria} o {Super Meat Boy} non sono solo dei "casi" ma rappresentano un vero e proprio filone del paradigma attuale.

Dunque, dato il recente rilascio della versione alpha di {Voxatron} in quell'idea geniale chiamata Humble Bundle (la promozione che consente di acquistare uno o più giochi a un prezzo deciso dall'acquirente stesso) ci sentiamo in dovere di parlarne.

Voxatron è un gioco per certi versi originale, per altri versi decisamente legato al passato. Tecnicamente è uno shooter con vista ortogonale e con tutti i canoni tipici del genere: power up, bonus, struttura a livelli. Gli sviluppatori, però, hanno mostrato uno sviluppo particolarmente ispirato in termini di level design e, soprattutto, di stile grafico.

Il secondo elemento è quello che certamente salta subito all'occhio: la grafica è costituita da tanti cubetti. Tutto, dai proiettili sparati fino ai nemici più voluminosi o all'ambiente circostante, è caratterizzato da piccoli mattoncini. In pratica, sembra di giocare con costruzioni di Lego pronte ad essere abbattute da un momento all'altro.

L'eroe da noi controllato, anch'esso costituito da tanti mattoni di forma cubica, esplode in una marea di piccoli parallelepipedi se sconfitto. I nemici vanno letteralmente in mille pezzi e l'ambiente circostante si smonta pezzo per pezzo se investito da una deflagrazione, da un nemico particolarmente forzuto o da una raffica di proiettili.

Il risultato è un vero piacere per gli occhi. Nonostante il gioco abbia ancora qualche problema di gestione della grafica (ci è praticamente impossibile giocare al massimo livello grafico, anche su di una macchina molto potente) l'effetto che ne risulta è straordinario. Ogni elemento è solido, pieno di pezzi pronti a esplodere ma mai artificiale.

Questa particolare grafica si riflette molto nel level design, il secondo elemento originale del gioco. Nella modalità storia - che di narrativo ha ben poco - ci muoviamo in un mondo costituito da varie stanze di varie dimensioni. Ognuna di esse può essere superata in maniera diversa. Vi sono stanze che potremmo definire "deathmatch", in cui si può vincere solo sconfiggendo ogni nemico che appare sullo schermo.

In altre stanze è necessario recuperare una chiave prima di poter proseguire. In questi casi il gameplay diventa più una questione di sopravvivenza: una volta ottenuta la chiave si cerca di giungere alla fine del percorso il più presto possibile.

In altri casi ci troviamo di fronte a veri e propri puzzle d'abilità: il gioco genera i nemici solo dopo averci fatto compiere un'azione, magari lasciandoci qualche power up necessario per poter sopravvivere.

È chiaro che, nonostante la semplicità di fondo del concept, il gioco riesce a raggiungere un profondità davvero molto elevata. Parte del merito, però, va anche all'estrema difficoltà del titolo. Voxatron è un gioco in grado di mostrare le pene dell'inferno anche ai giocatori più esperti e più pazienti. Andare oltre la terza stanza è un'impresa che può richiedere anche mezz'ora di gioco. Tenendo conto che il tempo minimo di superamento di ogni stanza è di trenta secondi circa, è facile intuire che la morte in Voxatron è una vera compagna di viaggio.

Un secondo aspetto che rende il gioco particolarmente profondo, è dato dalla presenza dell'editor di livelli. Con la semplicità nel design e la fantasia degli appassionati, siamo certi che un'adeguata community potrà prolungare il divertimento praticamente all'infinito.

Trattandosi di una versione ancora acerba, non ci sentiamo di giungere a un giudizio affrettato e manteniamo questo articolo in forma di anteprima. Al momento il gioco ha ancora ampi margini di miglioramento. I controlli, in particolare, necessitano di una rifinitura importante, in quanto attualmente rendono il gioco davvero snervante. Allo stesso modo il reparto sonoro necessita di essere rimpinguato, in quanto povero di musica e denso di effetti sonori ripetitivi.

Se verrà supportato in maniera degna, la release finale di {Voxatron} sarà un gioco molto promettente, in caso contrario probabilmente sarà ricordato solo per il suo particolare stile grafico. Al momento il gioco è in vendita nell'ultima edizione dell'Humble Bundle. Una volta rilasciato in versione definitiva, il gioco avrà un prezzo fisso. Il nostro consiglio è di prenderlo al più presto possibile: ci sarà da attendere un po' prima di poterlo giocare privo di tutti i problemi attuali, ma ne varrà la pena.