Unknown 9: Awakening

A volte, si potrebbe avere la sensazione che i videogiochi siano disponibili solo in una delle due dimensioni: o titoli comunemente noti con la parola d'ordine "AAA/Triple A", che si riferisce a giochi di successo creati con un team gigantesco e un budget pari al PIL di un paese minore, o un piccolo e stravagante tesoro indie sviluppato nel garage di qualcuno. La realtà è ovviamente molto più sfaccettata. Una delle categorie che di tanto in tanto mi piace esplorare è quella che si potrebbe qualificare come "AA/double-A": giochi con un team e un budget più grandi rispetto a un piccolo titolo indie, ma con uno stile e meccaniche di gioco chiaramente ispirati ai migliori e più grandi del settore e dove l'ambizione è semplicemente quella di creare un gioco divertente, non superare i limiti tecnici.

Questo è il motivo per cui Unknown 9: Awakening ha suscitato il mio interesse quando è stato presentato a Summer Game Fest all'inizio di quest'anno. Qui ci viene presentata una nuovissima IP di un nuovo studio con una nuova storia e personaggi, ma con meccaniche e ambientazioni che emanano un'atmosfera Uncharted. Il concetto non si limita alla sfera dei giochi, tuttavia, in quanto si tratta di un nuovo franchise multimediale che include un podcast, fumetti, due romanzi e "altro in arrivo", secondo il sito ufficiale di Bandai Namco. Una proposta di vendita promettente per essere sicuri, ma dopo aver trascorso diverse ore con Unknown 9: Awakening, il mio desiderio principale è che questo gioco avrebbe potuto ricevere un po' più di tempo per cuocere in forno, perché le crepe e le debolezze strutturali sono fin troppo evidenti.

La parte centrale dell'ambientazione in Unknown 9: Awakening è un ordine mondiale segreto e una vera storia dietro la storia come la conosciamo. L'antica civiltà Sahin è scomparsa migliaia di anni fa, e tutto ciò che rimane della loro eredità sono rovine e storie suiUnknown 9, nove immortali che vegliano sul mondo. Facciamo un salto in avanti fino all'India all'inizio del XX secolo, dove incontriamo la giovane donna Haroona nella sua ricerca per vendicare il suo mentore, che la getta in una lotta di potere tra l'ordine nascosto chiamato Leap Year Society e il loro gruppo di evasione Ascendants. Fortunatamente, Haroona è tutt'altro che impotente, poiché è un questore con la capacità di attingere al mondo invisibile del Fold per trovare indizi nascosti, sgattaiolare oltre i nemici e combattere coloro che la inseguono.

L'interpretazione pulp fiction dell'inizio del 20° secolo è una parte importante del discorso di vendita qui, cheUnknown 9: Awakening soddisfa meravigliosamente. Il mash-up di luoghi esotici, ordini nascosti, civiltà perdute e un regno delle ombre accessibile solo a pochi è ben assemblato. Aggiungi pistoleri, dirigibili, tecnologia esagerata in anticipo sui tempi e aeroplani della vecchia scuola al mix, e il senso di avventura è completo. Se come me puoi apprezzare una buona avventura sulla caccia a tesori perduti o antiche civiltà, è probabile che questa ambientazione e la storia possano fare al caso tuo. Anche i personaggi sono coinvolgenti e interessanti, guidati dall'attrice Anya ChaThe Witcher lotra che interpreta Haroona nel suo debutto nei videogiochi, un lavoro che affronta abbastanza bene. Quando tutto questo è accompagnato da una musica ben composta che crea sempre l'atmosfera, ci viene presentato un pacchetto che emana una buona prima impressione. Per molti versi, questo ricorda The Order: 1886 su PlayStation 4, un titolo che ha mostrato molte promesse con un'ambientazione e una tradizione interessanti, ma dove l'esecuzione non è stata all'altezza delle aspettative all'epoca.

Sfortunatamente, non tutto è pesco quando si parla della narrativa del gioco, perché viene fornito anche con alcuni strani tagli tra le inquadrature nei filmati, che a loro volta creano transizioni affrettate tra ogni luogo. I filmati in generale sembrano incompleti, come se mancassero diverse inquadrature o come se gli sviluppatori non avessero avuto il tempo di finire tutto ciò che avevano pianificato (una teoria plausibile, a giudicare dai ritardi prima del rilascio finale). La storia in Unknown 9: Awakening è abbastanza buona, ma con una regia ancora più stretta avrebbe potuto essere migliore, forse anche sorprendente.

La sensazione di un prodotto frettoloso e non finito si avverte anche sul fronte visivo. Unknown 9: Awakening non cerca di spingere i confini tecnici ed è ben definito all'interno dei parametri Unreal Engine, ma viene comunque fornito con una risoluzione deludente e un sacco di rumore visivo delle particelle su PlayStation 5, rendendo il gioco molto meno lusinghiero di quanto avrebbe potuto o dovuto essere.

Il gioco è afflitto da una presentazione instabile perseguitata da frame rate e frame time irregolari, e i notevoli balbettii della compilazione degli shader non aiutano di certo. Inoltre, su console non è disponibile alcuna opzione di commutazione tra le modalità qualità e prestazioni, il che significa che nella migliore delle ipotesi si rimane bloccati a 30 fotogrammi al secondo. Altri problemi che diminuiscono l'esperienza includono l'animazione sgranata di capelli, barbe e campi di potere e cattive animazioni facciali sulla maggior parte dei personaggi secondari, tutto ciò si aggiunge per impedire al gioco di dare vita alla sua promettente opera d'arte nel modo che merita. I problemi tecnici purtroppo non si limitano alla grafica, poiché si è regolarmente esposti a bug che nei casi peggiori richiedono un riavvio.

Per quanto riguarda le meccaniche di gioco, le avventure di Haroona sembrano inizialmente un normale gioco d'avventura lineare. Segui un percorso chiaramente definito, raccogli oggetti da collezione lungo il percorso e di tanto in tanto arrivi in un'area piena di nemici a cui deve essere insegnata una lezione. Ha certamente la sensazione di un gioco Uncharted o di altri giochi ispirati alla serie, come A Plague Tale: Requiem, ma la differenza sta nelle meccaniche stealth creative ed emozionanti di Unknown 9: Awakening. Le abilità di Haroona come questore le danno l'opportunità di abitare il corpo di un nemico e fargli colpire i suoi alleati, e nel corso del gioco può imparare a saltare da un nemico all'altro, creando un grande caos che può eliminare diversi teppisti contemporaneamente. Hai anche altri strumenti a tua disposizione per eliminare i nemici senza essere visto, come far esplodere o sabotare oggetti da lontano, renderti invisibile ed eseguire un abbattimento furtivo da dietro. L'uso di tutti questi strumenti è altamente raccomandato, poiché il gioco è più debole quando vieni scoperto e devi combattere con le tue scazzottate. Le meccaniche di combattimento sono semplicemente goffe e imprecise, e un sistema di puntamento irregolare non aiuta di certo.

C'è molto da apprezzare su Unknown 9: Awakening. Dirigibili, una storia del mondo nascosta, ordini segreti, meccaniche stealth creative e un bel involucro con luoghi esotici in una versione leggermente esagerata dell'inizio del 20° secolo sono solo alcuni degli aspetti positivi qui. Questo avrebbe potuto facilmente diventare un vero successo del miglior tipo di doppia A se il gioco avesse ricevuto solo un po' più di tempo, un budget leggermente più grande e più rifinitura. Purtroppo, l'esperienza è anche confusa da combattimenti scadenti, regia goffa e diversi problemi di tipo tecnico e visivo. Tuttavia, non è difficile far brillare il diamante grezzo qui, e si spera che gli sviluppatori di Reflector avranno più opportunità in futuro dopo il loro debutto, perché c'è sicuramente molto potenziale qui.