Total War: Three Kingdoms - Provato

In linea generale, ci sono due modi per giocare la campagna principale di {Total War: Three Kingdoms}. Da un lato, ci sarà una cosiddetta modalità Record che dovrebbe essere molto simile alla modalità Campagna di ogni gioco storico della serie Total War fino ad oggi. D'altra parte, c'è la modalità Romance, una nuova svolta alla formula storica che lo studio ha perfezionato negli anni in cui le figure più importanti della leggendaria era dei Tre Regni in Cina sono ritratte con poteri quasi sovrumani. È tutt'altro che un fantasy, ma visto ciò su cui l'altra metà dello studio ha lavorato negli ultimi cinque anni, è facile capire perché sia stato scelto quel periodo e come il design sia stato successivamente progettato.

L'altro motivo per cui Creative Assembly ha scelto questo particolare periodo per la Cina è che quest'epoca eè stato un vero e proprio crogiolo di signori della guerra affamati di potere e disarmonia politica. Ambientato subito dopo la ribellione del Turbante Giallo e la caduta dell'impero Han, l'assetto topografico era stato completamente distrutto, e nel ruolo di uno dei personaggi chiave dell'epoca, avrai il compoito di unificare la Cina e diventare infine Imperatore.

Nei recenti giochi di Total War abbiamo visto più personaggi e temi narrativi più forti, e questo aspetto sembra destinato a continuare anche in Three Kingdoms. Personaggi famosi dell'epoca come Liu Bei formano il nucleo di questa campagna, e saranno doppiamente importanti per la tua esperienza se giochi a Romance. È davvero fondamentale per il giocatore scegliere se vogliono che la personalità dei loro generali abbia impatto sulla campagna, o se preferiscono semplicemente mantenere le cose più naturali. Per quello che vale, quando il gioco uscirà a marzo, quasi sicuramente giocheremo la modalità Romance.

La costante evoluzione di Total War procede a ritmo sostenuto, con elementi raffinati da CA qua e là, ma nonostante i migliori sforzi dello studio nel semplificare le cose, le tante funzioni e cambiamenti significano che le prime ore del gioco saranno praticamente un tutorial continuo, in cui una testa parlante nell'angolo dello schermo offre continuamente perle di saggezza per guidarti. L'interfaccia utente è molto impegnata, e con così tante leve da tirare e pulsanti da premere, anche un giocatore relativamente esperto dovrà prendersi del suo tempo per acclimatarsi, adattandosi al nuovo stato del gioco.

Detto questo, per quanto alle volte possa sembrare un po' pesante (e non siamo nemmeno arrivati alla fine della demo di 30 round), il gioco sembra piuttosto chic. C'è uno stile pittorico nell'interfaccia utente e nell'artwork del gioco che restituisce in modo eccezionale il periodo e il team artistico dovrebbe essere particolarmente orgoglioso del lavoro svolto. Ci sono alcune innovazioni davvero carine, come le animazioni sulle tessere delle unità che rivelano quando stavano prendendo fuoco - un dettaglio accattivante ma pratico che ci è piaciuto molto. La cosa migliore è stato l'albero delle abilità, che era uno dei progetti più eleganti del suo genere che abbiamo mai visto.

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Quando si tratta di espandere e migliorare il tuo territorio combattuto con le unghie e con i denti, CA ha introdotto cinque diversi elementi che si nutrono e si contrappongono l'un l'altro. We Xing, o le cinque fasi elementali, sono codificate tramite colori differenti e sembrano un'elaborazione interessante che i giocatori della campagna devono tenere in considerazione, anche se resta da vedere quanto sia accessibile questo sistema. Durante la nostra breve introduzione al gioco, non abbiamo avuto abbastanza tempo per affrontarlo. I cinque diversi elementi si riferiscono a modi di sviluppare potenzialmente il tuo regno alle prime armi, quindi se una ti consente di aumentare la produzione di cibo (qualcosa che sembra estremamente importante in Three Kingdoms, e un'altra cosa con cui abbiamo fatto davvero fatica durante la demo) un'altra ti darà benefici in un'area diversa, come il commercio e gli scambi.

Un'altra parte dell'esperienza che ha assistito ad una sorta di rinnovamento è la progressione del personaggio. Ancora una volta potrai far salire di livello i tuoi generali e altri personaggi chiave nel tuo campo e posizionare i tuoi subordinati fidati dove preferisci, ma la presentazione è migliorata e ai personaggi famosi dell'epoca viene dato un po' di spazio in più per respirare. Di nuovo, il sistema è molto ricco e ci sono state molte cose da fare, ma con un po' di tempo e pazienza ci sono un sacco di strategie che aspettano di essere esplorate in quanto le relazioni tra i personaggi saranno fondamentali. A quanto pare, la diplomazia è stata sottoposta a una revisione (molto necessaria, a nostro modesto parere) e ora ci viene detto che ci sono dialoghi molto più significativi con i leader della fazione controllati dall'IA. Quelle interazioni, così come le cose che accadono sul campo di battaglia, si alimenteranno in una campagna emergente con un tocco di personalità in più. Questo è il piano, almeno.

Abbiamo iniziato la campagna con Liu Bei, contrastando le rivolte locali dei Turbanti Gialli, prima di rivolgere la nostra attenzione ai nostri vicini. Non siamo andati troppo lontano, ma un aspetto che ha catturato immediatamente la nostra attenzione è stata la mappa della campagna, e pensiamo che sia piuttosto bella. Cominciare nella provincia di Dong è il solito tentativo di esercitare un'influenza su una regione in crescita, anche se non tutto si riduce alla forza bruta. Per esempio, ci ha fatto ereditare alcune terre da un vicino anziano, nel frattempo ci sono discussioni diplomatiche locali in corso che avranno un impatto sulla tua campagna. Prendere spunto dall'era di riferimento significa che ci sono alleanze fatte ovunque, e ci saranno quasi certamente opportunità di sfruttamento che si realizzeranno a causa della politica delle fazioni al di fuori del tuo controllo.

Detto questo, gestire i livelli di soddisfazione della popolazione e impegnarsi in intrighi politici è solo una parte dell'esperienza che Total War è in grado di offrire, ed è sul campo di battaglia che si decide gran parte del gioco. L'enfasi di CA sulle figure storiche si manifesta in modi interessanti, in particolare nei duelli che si svolgono tra personaggi chiave durante la battaglia. Selezionando uno dei tuoi generali nominati puoi invitare un avversario ad andare uno contro uno, e se il tuo combattente vince, può significare un grande colpo morale. Questi duelli si svolgono sullo sfondo della battaglia stessa, ed è stato fin troppo facile essere risucchiati da questa micro-narrazione (specialmente con tutte le chiacchiere che avvengono tra i personaggi a metà battaglia) quando in realtà c'erano pesci più grandi da pescare.

Usando unità progettate in modo complesso tratte dal periodo storico, le fazioni si scontrano in una serie di battaglie, con imboscate subdole, schermaglie basate sulle risorse e armate a corpo intero che si eliminano a vicenda a intervalli regolari. In generale, è la stessa esperienza Total War che i fan conoscono abbastanza bene, anche se ci sono stati un certo numero di modifiche in modo che il gameplay sia più adatto al tema. Forse la nostra aggiunta preferita in termini di battaglie in tempo reale arriva in realtà tramite la fase di preparazione poco prima di un combattimento, con CA che implementa un sistema di auto-ordinamento che mette le tue unità in una formazione logica e quindi spostare le tue truppe in una nuova posizione di partenza prima di una battaglia è meno laborioso ora (a meno che non ti piaccia micro-gestire le cose, nel qual caso puoi ancora farlo).

Dopo aver giocato una serie di round e combattuto una manciata di battaglie, ci siamo sentiti piuttosto soddisfatti di ciò che avevamo visto e giocato, ma siamo anche consapevoli del fatto che ci sono un sacco di sistemi complicati al lavoro ed è difficile dire quanto intuitivo sarà il prodotto finale. Mentre crediamo che lo studio sia in grado di riuscirci, l'era di Three Kingdomsè stata una delle epoche più sfumate e impegnative che avrebbero potuto scegliere. Scopriremo di più quando finalmente riusciremo a mettere le mani sul gioco completo a marzo, ma a giudicare dal paio d'ore trascorse a giocare a Londra, CA sta preparando qui un ambizioso gioco della serie Total War.