The Finals

Riuscire a distinguersi nel clima FPS di oggi non è certo un compito facile. Certo, è possibile riempire il tuo gioco con parole d'ordine ingannevoli o stranezze generali, ma considerando quanto sia incredibilmente dura la concorrenza, ci sono pochi giocatori oggi che non vedrebbero una cosa del genere. Quando il veterano di Battlefield Patrick Söderlund e un gruppo di vecchi colleghi hanno fondato lo studio Embark con sede a Stoccolma, l'idea era quella di dare la priorità a un gioco PVE basato sulla trama, intriso di epiche battaglie di mostri e di un design funky che profuma di anni '70. Da allora Arc Raiders è passato dall'essere un concetto entusiasmante a uno dei grandi giochi più attesi di Gamereactor, ma prima di avere la possibilità di familiarizzare con quel mondo, Embark ha colto l'occasione per rilasciare The Finals, che per molti versi combina le cose che hanno reso Battlefield una delle serie di giochi più popolari al mondo.

L'allestimento è semplice, almeno sulla carta. Tre squadre di tre giocatori ciascuna partecipano a una sorta di superfinale virtuale in cui l'obiettivo è trovare, rubare e gestire il denaro. Le partite si basano sull'idea di Capture the Flag in cui si individua, si afferra e si trasporta un oggetto specifico in una certa posizione e poi si deve difendersi e attaccarsi a vicenda. In The Finals, si tratta di denaro virtuale sotto forma di monete d'oro scintillanti e per tutte le squadre, si tratta di afferrare quanto più bottino possibile e metterlo in una macchina per il prelievo. Vince la squadra con più soldi alla fine della partita.

Uno dei grandi punti di discussione durante il beta testing di questo titolo, così come il lancio del gioco finale, è la massiccia distruzione in tempo reale consentita. Embark è tornato all'idea di poter distruggere tutto ciò che si vede sulla mappa, che era un aspetto chiave di molti dei giochi di Battlefield. Se una squadra avversaria è seduta in un edificio, è perfettamente possibile sfondare i muri o far saltare in aria l'intero edificio, a seconda del tempo, dei materiali e delle priorità. Perché le partite sono veloci, il ritmo è buono e devi stare al passo con tutto ciò che accade. The Finals è ad alta quota ed esplosivo come nient'altro in questo genere e mi ci sono volute diverse serate anche solo per prendere confidenza con le meccaniche di gioco. Essere in grado di utilizzare zipline orizzontali (e verticali), utilizzare la schiuma protettiva che è una parte importante di quasi tutte le partite, la frusta curativa liscia, gli esplosivi e tutto il resto non è qualcosa che mi è venuto naturale, ma doveva essere davvero indossato. Tuttavia, non voglio cercare di farlo sembrare qualcosa di negativo, qui. Anzi. Ovviamente apprezzo il fatto che Embark abbia fatto del suo meglio per offrire qualcosa di unico qui e anche se è possibile vedere somiglianze con Battlefield, Overwatch, Fortnite e Apex Legends tra gli altri, The Finals è molto originale.

Ci sono tre diverse classi di personaggi qui che sono etichettate come "Leggero", "Medio" e "Pesante" e, a seconda di come vuoi modellare il tuo stile di gioco, sceglierai ovviamente un personaggio che meglio si adatta a te. Ho giocato principalmente come "Heavy" perché non sono un giocatore di movimento e mi mancano i riflessi della parte più giovane e vivace del pubblico in continua crescita di Embarks. Durante la fase beta, più di 7,5 milioni di giocatori hanno provato The Finals e da quello che ho potuto vedere all'epoca, la stragrande maggioranza era sia soddisfatta che impressionata, il che ora dopo il lancio del prodotto finito ha fatto sì che non sia mai difficile o dispendioso in termini di tempo trovare una partita in cui saltare. Al contrario, è velocissimo e ho riscontrato pochissimi problemi con il server durante le mie serate con The Finals.

Ho giocato molto alla versione beta (sia quella chiusa che quella aperta) e anche se preferisco la classe "Heavy", si nota ora che The Finals ha raggiunto lo "status gold" che gli sviluppatori hanno rallentato un po' il ritmo, il che penso sia un peccato. The Finals sembrava un po' più veloce e reattivo nella beta, mentre ora sembra un po' più lento. Fortnite ultimamente ha fatto la stessa fine in termini di "movimento" mentre Call of Duty: Warzone si è mosso nella direzione opposta. Penso che l'idea di movimenti e tempi più lenti in generale sia quella di adattarsi meglio ai nuovi giocatori e non creare "lacune di abilità" nel modo in cui è successo in Warzone (1), ma probabilmente direi il contrario nel caso di The Finals. Questo è il motivo per cui spero sinceramente che Embark acceleri un po' il ritmo, ancora una volta, per farlo sembrare più simile a quello della fase beta. Spero anche che aggiungano una modalità battle royale pura con spazio per diciamo 50 o più giocatori. Il multiplayer basato su oggetti come "Cashout" o il più tradizionale "Capture the flag" possono sicuramente essere divertenti, ma alla fine preferisco più death match a binario singolo, dove si tratta principalmente di uccidere e non essere uccisi.

Se c'è qualcosa per cui Embark dovrebbe davvero essere elogiato, è il modo in cui funziona la distruzione e contribuisce con una bella dinamica nelle battaglie con cui né Warzone, PUBG, Fortnite o Apex Legends possono competere. Considerando che, ad esempio, Bad Company ha ormai compiuto 15 anni e già nel 2008 conteneva la distruzione in tempo reale negli ambienti, onestamente sembra piuttosto strano che non sia una parte ovvia di giochi come Call of Duty: Warzone, PUBG o Battlefield 2042. Soprattutto dopo aver preso confidenza con The Finals e aver realizzato quanto sia estremamente soddisfacente far saltare in aria l'intera ala ovest dell'edificio dove la squadra nemica sta raccogliendo un sacco di soldi, esponendoli così completamente e lasciando che il fuoco dei cecchini dei tuoi compagni di squadra li decimi in coriandoli virtuali. Ho visto partite in cui interi grattacieli sono stati distrutti, anche quando il gioco è uno dei giochi più belli del genere.

Lavorando in Unreal Engine 5, Embark ha intriso The Finals di un'estetica che sembra essere stata in gran parte presa da Mirror's Edge. Questo ovviamente ha molto a che fare con il team artistico di Embark, tra cui i veterani di Dice Robert Sammelin e il poliedrico Andrew Svanberg Hamilton, che hanno fatto un ottimo lavoro con il design. The Finals sembra davvero una cosa a sé stante senza sembrare troppo stravagante, e quello stile scandinavo poggia come una bella coperta su tutta la produzione. Anche il suono è buono. Molto bene. L'ex direttore del suono di Dice, Andreas Almström, è ora a capo del team audio di Embark, il che è evidente qui. The Finals ha quel suono dettagliato, esteso e roboante che Battlefield aveva ma che oggi manca. Scorre bene anche se lo gioco sul mio Omen 45L o sulla mia PlayStation 5 e alla fine è facile che mi piaccia The Finals. Per un gioco completamente gratuito, questo è assolutamente perfetto.