PlayStation 4 - L'essenziale: Hardware e Lancio

Dopo che la scorsa settimana abbiamo dedicato un lungo speciale a Xbox One (un articolo dedicato all'hardware e uno dedicato ai giochi), questa settimana vogliamo invece focalizzarci sull'altra console di nuova generazione, anche questa in arrivo il prossimo mese: PlayStation 4. Come la scorsa settimana, ci focalizzeremo prima su tutta la parte relativa all'hardware, per poi successivamente dedicare un lungo speciale ai giochi che arriveranno sulla console al lancio e nei mesi a venire.

PlayStation 4 è stata annunciata in pompa magna lo scorso febbraio a New York. Le informazioni sono state rilasciate a rilento nel corso dei mesi successivi, fino a quando Microsoft non ha mostrato la sua "arma", e a quel punto le porte si sono immediatamente spalancate. E' difficile andare contro al fatto che la Sony abbia comodamente vinto nei primi tempi, anche grazie ai tentativi di Microsoft di allontanarsi dalla "tradizione", proponendo nuovi modelli di proprietà e DRM. Sony promette una continuazione di ciò che era stato fatto in passato e dopo l'approccio confuso e vago di MS alle loro nuove politiche, è sembrato subito chiaro che, ai tempi, ci sarebbe stato un solo ed unico vincitore nella console war.

Va anche detto che il punto di forza di PS4 è sicuramente un prezzo notevolmente inferiore rispetto alla console rivale, che ha contribuito a incrementare i loro sforzi di promozione, anche se Xbox One arriverà nei negozi munita di Kinect, mentre l'edizione standard di Sony non viene accompagnata da una telecamera. L'edizione day-one di Xbox viene venduta con {FIFA 14} o Forza Mototosport 5 - ulteriore motivo che restringe il divario del valore - ma come i dirigenti Sony sono stati felici di sottolineare, anche se la console rivale presenta un titolo in bundle, comprare una PS4 risulta ancora una volta più conveniente.

Detto questo, il divario tra le console sembra essersi attualmente ridotto, anche grazie alla forza della line-up di lancio di Xbox One (che vi riportiamo qui). Ma questo non vuol dire che Sony se la stia dormendo sugli allori su quel lato.

Specifiche Hardware

Come Xbox One, l'architettura interna di PlayStation 4 è simile a quella di fascia medio-alta per PC. La CPU dispone di un processore x86-64 di AMD "Jaguar" Single-chip custom con 8 core a 1,6 Ghz. Una differenza fondamentale tra le due console è che Sony ha optato per una RAM GDDR5 da 8 GB, che è molto più potente rispetto alla DDR3 della console di Microsoft. La GPU è anche valutata come leggermente più veloce tra le due, e come Microsoft, Sony ha optato per la tecnologia AMD. Nel breve termine, non noteremo molta differenza tra le due console, ma più avanti la linea hardware più robusta di PS4 potrebbe rivelarsi migliore.

PlayStation 4 sarà anche disponibile con un disco rigido da 500 GB (che sarà aggiornabile) e un drive Blu-ray disc. Ci saranno il WiFi e la connettività Ethernet, il Bluetooth farà ritorno sulla console ancora una volta, e ci aspettiamo di vedere due porte USB 3.0. Non c'è alcun ingresso audio/video analogico, per cui è meglio che i giocatori siano equipaggiati con porte HDMI sui propri televisori.

Dettagli del lancio

La PlayStation 4 ha due diverse date di lancio, quindi a seconda di dove vi troviate nel mondo, potreste essere più fortunati di altri. I giocatori nordamericani potranno mettere le loro mani sulla console il prossimo 15 novembre, una settimana prima del lancio mondiale di Xbox One, mentre i giocatori europei dovranno attendere fino alla settimana dopo il lancio della console di Microsoft, in quanto PS4 arriverà da questa parte dell'Atlantico il 29 novembre. È interessante notare che, il Paese di Sony, il Giappone, non vedrà la nuova console fino al 22 febbraio del prossimo anno.

Il prezzo base della console è di 399 euro, un bel risparmio di 100 euro rispetto alla rivale Microsoft, ma se si vuole acquistare un gioco, la differenza di prezzo tra le due console si riduce (almeno al {Day One} Edition). In bundle con la console non avremo la telecamera, che invece pensavamo ci fosse. Forse Sony l'ha tolta all'ultimo minuto, in modo da "infastidire" Xbox One quando sono stati annunciati i prezzi rispettivi all'E3 di quest'anno, ma questa è solo una pura supposizione da parte nostra. Attualmente, è disponibile un bundle con {Killzone: Shadow Fall} (disponibile in UK), mentre, per ovvie ragioni, il bundle dedicato a {Watch Dogs} non sarà disponibile.

Interfaccia e Servizi Online

C'è una certa aria di interazione sociale sulla nuova interfaccia utente PS4. E 'una boccata d'aria fresca e sembra molto elegante, e altrettanto veloce e reattiva.

Sony ha iniziato l'attuale generazione in svantaggio nell'universo dell'online rispetto a Microsoft. Xbox Live è un servizio di gran lunga più evoluto e Sony ha impiegato anni per recuperare e offrire un servizio simile, se non proprio uguale. Di interessante ora c'è che una videochat permette fino a 8 giocatori di chattare nei vari giochi e applicazioni su PS4 e PS Vita.

L'atteggiamento aggressivo di Sony nel conquistare la parte relativa all'online è forse più evidente nella loro decisione di scegliere David Perry, capo della società dedicata allo streaming online Gaikai. Le caratteristiche di Gaikai sono al centro dell'esperienza di PS4, anche se la maggior parte dei suoi benefici non saranno disponibili al lancio. La tecnologia Gaikai funziona per la condivisione e lo streaming di caratteristiche delle console, oltre a potenziare la riproduzione remota (ad esempio, lo streaming di giochi PS4 su PS Vita a livello locale). In futuro Gaikai permetterà lo streaming di titoli per PS3 (così come qualsiasi vecchio titolo PS ) su PS4 (dove compatibile), e demo potranno essere giocate istantaneamente su PS4 .

Sony ha spinto le caratteristiche di condivisione, e sarà molto interessante vedere quanto bene funzioneranno e che tipo di impatto potrebbero avere sul mercato, se luoghi come TwitchTV e Youtube vengono inondati da contenuti PS4.

Una cosa importante da notare è che il multiplayer online non sarà incluso gratuitamente su PS4 come era su PS3. Certo alcuni titoli free-to-play offriranno il servizio multiplayer senza alcun costo aggiuntivo, ma se si vuole giocare in tale modalità a {Killzone: Shadow Fall} o Driveclub (quando verrà lanciato), sarà necessario abbonarsi al servizio PlayStation Plus. PS Plus gira su PS3, PS Vita e PS4 e per tutto il tempo che sarete membri, potrete godervi il vasto catalogo di titoli Instant Game Collection in offerta. Per esempio, potrete avere {Resogun} e {Contrast} senza alcun costo aggiuntivo al momento del lancio. La sottoscrizione all'abbonamento PS Plus costa 49,99 euro all'anno.

Controller

Il DualShock 4 è un netto miglioramento rispetto al DualShock 3. Questo non è solo il nostro parere, ma quello di una community più ampia. C'è un nuovo trackpad sulla facciata anteriore del controller, e le nostre esperienze con questo nuovo pad, fino ad ora, sono state molto positive. Non ci vuole tempo per abituarsi, e la sua inclusione offre a Sony anche la possibilità di lavorare su giochi che normalmente si sentirebbero più a loro agio su dispositivi tablet.

In cima al pad c'è una luce che, in combinazione con la telecamera PlayStation (precedentemente conosciuta come PlayStation 4 Eye), riesce a rilevare chi è in possesso del pad e regola lo schermo condiviso di conseguenza, e permette anche alla telecamera di individuare la posizione del controller. C'è un altoparlante sul controller, che permette di aumentare l'esperienza audio delle vostre partite ad un livello superiore. Infine c'è il pulsante Share, che permette ai giocatori di catturare immagini e sessioni di gameplay, da condividerle con i loro amici online.

Per maggiori informazioni su DualShock 4, potete leggere il nostro hands-on.

Periferiche

C'è la suddetta camera PlayStation, ma, naturalmente, non sarà inclusa nella console, quindi è difficile prevedere quanto gli sviluppatori la sosterranno, dal momento che non è un tipo di esperienza così radicata a livello tecnico rispetto alle console concorrenti. Solo il tempo ce lo dirà.

Forse la periferica più interessante sarà in realtà un'altra console. Molto è stato fatto per creare un legame simbiotico tra la PS Vita e la PS4: titoli cross-platform, streaming, e molte altre caratteristiche sono attualmente tra le proposte per rendere più solido questo legame. Certo, acquistarle separatamente è tutta un'altra cosa, ma siamo fiduciosi che il collegamento tra la console portatile e la console casalinga diventerà simile a quello tra Wii U e il GamePad.

Anche PlayStation Move sarà compatibile con PS4, e infatti alcune tecnologie legate al movimento saranno incorporate nel DualShock 4 (se usato con la telecamera PlayStation). Finora non c'è tantissimo supporto legato a PlayStation Move sulla PS4, ma Media Molecule sta sperimentando qualcosa (come visto al PlayStation 4 Reveal a New York).

Competizione

La lotta principale che PS4 si troverà ad affrontare direttamente al momento del lancio, come accaduto per l'attuale generazione, è quella con Microsoft. Sarebbe tuttavia imprudente dimenticare Wii U, che nonostante un lento avvio, sta iniziando ad accumulare una formidabile line-up di giochi, e un prezzo che le nuove console next-gen avranno difficoltà a contrastare. Wii U potrebbe non avere la stessa potenza, ma ci sono un sacco di titoli esclusivi per Nintendo, e stanno sempre di più concentrandosi sulla giocabilità dell'hardware.

Naturalmente ci sono anche le Steam Machines e la più ampia scena PC, in generale. Sony sta tuttavia optando la strada di diversi titoli free-to -play che finora sono apparsi solo su PC, che andranno in diretta concorrenza con lo Steam Box di Valve, e quando si tratta di quel tipo di hardware, i dispositivi da salotto avranno probabilmente già superato la PS4 una volta lanciati il prossimo anno.

Dunque, ancora una volta gran parte della lotta per il potere dipenderà dalle line-up, dalle esclusive, e dalla capacità degli addetti al marketing che lavorano dietro le quinte, di venderci il loro prodotto. In questi ultimi aspetti, Sony ha fatto un ottimo lavoro fino ad ora, e può considerarsi marginalmente avanti in questa fase della console war.

Intervista con Jim Ryan di SCEE (E3 2013)

Pronostici

Sony certamente sembra essere al timone di questa nuova generazione di console. In parte a causa del fatto che Microsoft ha fatto degli scivoloni, ma anche grazie alla grande lungimiranza di qualcuno e ad un posizionamento intelligente. Con novembre alle porte, la sfida si fa sempre più accesa. Forse alcune promesse di Sony non sono state ancora completamente esaminate, ma è facile capire il motivo per cui hanno sempre avuto una risposta così positiva.

Continuate a seguirci, perché nei prossimi giorni dedicheremo un approfondimento anche ai giochi PlayStation 4