Nikoderiko: The Magical World

A volte una replica davvero ben fatta è tutto ciò di cui hai bisogno. Diddy Kong Racing ha preso il 99,9% del suo set-up, del design, delle meccaniche di gioco e di tutte le manovre e i potenziamenti di Mario Kart e lo ha fatto così bene che molti giocatori di Nintendo 64 sono più che felici di descriverlo come il titolo di kart più potente della console. Lo stesso vale per Forza Motorsport 4, che come i suoi tre predecessori era una spudorata fregatura di Gran Turismo, ma ha fatto tutto tranne forse la grafica meglio di Polyphony Digital e quindi ha superato il suo rivale più vicino.

L'elenco continua da lì per espandersi per un'eternità assoluta. Dark Forces era un clone di Doom II, ma un clone brillante che ha rubato il concetto e l'impostazione, ma ha comunque creato qualcosa di suo. Sleeping Dogs ha imitato GTA e lo ha fatto molto bene, proprio come Final Fantasy una volta ha plagiato Dragon Quest, ma lo ha fatto anche meglio di quanto fossero riusciti i creatori dell'"originale". Lo stesso si può dire di Uncharted/Tomb Raider, Red Factions/Half-Life, Area 51/Halo, Stardew Valley/Harvest Moon, Streets of Rage/Final Fight e molti altri. Il plagio è la migliore forma di adulazione, come si suol dire. E nel caso di Nikoderiko: The Magical World, Naughty Dog e il team dietro Crash Bandicoot dovrebbero sentirsi adeguatamente lusingati.

Questo gioco è un tributo a Crash Bandicoot e fondamentalmente il piccolo studio indie con sede a Cipro VEA Games ha guardato indietro principalmente a Crash Bandicoot 4 e poi lo ha condito con la nostalgia retrò di Donkey Kong Country per creare un gioiello platform davvero ultra accogliente intriso di fascino e carattere.

Giochi nei panni di Niko o Luna, entrambi una sorta di leone-volpe bipede con una cresta e pantaloni di jeans ripiegati che, mentre esplorano tra le nuvole, si imbattono in un mondo inondato di ricchezze. Sfortunatamente, il supercriminale Grimbald e i suoi 2000 scagnozzi di mostri Eggman mutanti si intrufolano e rovinano il divertimento, strappano il tesoro e scappano, il che significa che ora Niko e Luna devono saltare in un sacco di ambienti colorati per trovare il loro tesoro e ristabilire l'ordine sull'isola. La storia è, come in tutti i vecchi giochi platform, doverosamente ricostruita per poter scrivere qualche riga pigra sul retro della scatola del gioco e non solo non importa, penso che appartenga. La storia è semplice e poco interessante come lo è nelle avventure di Mario, i Sonics o i Crash Bandicoots e questo mi sta benissimo.

L'impostazione è semplice e facile da capire come la storia stessa. Nikoderiko: The Magical World è principalmente un'avventura 2.5 a scorrimento laterale nello stesso stile di Crash Bandicoot 4 in cui corri da sinistra a destra, salti sopra (o su) i mostri nemici, raccogli potenziamenti e atterri su piccole piattaforme instabili per incontrare una sorta di boss alla fine di ogni quarto livello. Come in Crash Bandicoot, gli sviluppatori creano varietà inserendo "livelli bonus" con una profondità 3D vecchio stile in cui, come in Crash, si corre all'interno dell'inquadratura o ci si allontana dai nemici con palle di fuoco rotolanti o rospi mutanti giganti alle calcagna. L'abbiamo già visto. Funziona sempre bene e lo stesso vale per qui. La varietà è buona e l'impostazione è incredibilmente familiare.

Le meccaniche di gioco sono forti, è chiaro che gli sviluppatori capiscono davvero cosa rende divertente il salto in giochi come Crash Bandicoot e Donkey Kong Country, e mi piace il modo in cui hanno preso il meglio di queste due serie di giochi e hanno mescolato un cocktail davvero carino qui. C'è una modalità cooperativa integrata in cui puoi saltare l'intera avventura con un amico e, se stai giocando da solo, puoi passare da Niko a Luna quando vuoi. Anche il livello di difficoltà è molto ragionevole e sembra più equilibrato rispetto, ad esempio, a Crash Bandicoot 4 (che mi ha infastidito oltre ogni ragione verso la fine), il che significa che un bambino di nove anni così come un 47enne possono giocare e divertirsi con questo gioiello platform.

Anche l'estetica è buona, così come la musica. VEA Games ha preso in prestito il design di base da Crash e lo ha ravvivato con vignette giocose e momenti di Donkey Kong Country e Rayman e funziona bene, per tutto il gioco. Certo, posso pensare che Niko e i suoi mondi assomiglino un po' troppo a Crash Bandicoot a volte, ma come ho iniziato il testo, non c'è davvero nulla di sbagliato nel prendere in prestito dai giganti del genere se lo fai nel modo giusto, cosa che fa VEA Games. Anche la musica è stata scritta da David Wise, veterano di Rareware, che ha scritto le canzoni per i primi tre giochi di Donkey Kong Country e questo significa che ci riconosciamo, anche qui. Divertente, accogliente, nostalgico e vario - fino in fondo.

Se potessi desiderare, vorrei che i controlli di gioco sembrassero un po' più stretti, proprio come mi sentivo quando ho giocato a Crash Bandicoot 4. Sia Niko che Luna si muovono un po' troppo lentamente per i miei gusti e le loro animazioni di salto sono così dettagliate che a volte sembra che stiano fluttuando nell'aria piuttosto che relazionarsi con la gravità reale. Tuttavia, questa è solo una sciocchezza nel contesto e nulla che dia molto fastidio in un gioco che penso renda omaggio ai vecchi classici di questo genere specifico nel miglior modo possibile.