Nidhogg

Abbiamo aspettato molto tempo per {Nidhogg}. Il gioco di combattimento con spade si è fatto conoscere la prima volta quando ha vinto il Nuovo Award all'Independent Games Festival, nel lontano 2011. Negli anni successivi il suo sviluppatore, Meshoff, ha continuato a fare modifiche, sputando e lucidandolo a dovere, e la settimana scorsa, il gioco è stato rilasciato su PC.

L'idea dietro {Nidhogg} è una di quelle che potrebbero essere riassunte davvero in poche parole. Un uomo fatto di pixel deve colpire con una spada un altro uomo fatto di pixel, anch'egli armato di spada, e procedere per avanzare. A parte alcune variazioni nel multiplayer, non si discosta da questo modello di base. È disponibile in tre modalità: single-player, multiplayer online e offline. Una di questi in particolare lascia in bocca un sapore delizioso, mentre gli altri due lasciano qualcosa tipo un sapore metallico.

La campagna single-player non è uno dei punti di forza di {Nidhogg}. Seppur le meccaniche siano a posto e corrette, la IA dei nemici può risultare incredibilmente stupida a volte, e precisa in modo irritante quando vi spedisce addosso gli altri. Due personaggi semplicemente disegnati si affrontano uno contro l'altro in una delle quattro arene e devono uccidersi a vicenda con un colpo ben piazzato della loro spada, in modo che possano progredire prima di intraprendere un'altra battaglia più avanti lungo il loro cammino. Ogni livello si estende attraverso diverse schermate, fino a quando il vincitore non emerge da un pubblico impazzito, e successivamente viene mangiato da un verme gigante.

C'è una lunga lista di avversari contro cui combattere, ma dopo un po' smette di essere divertente. E' un buon modo per rivedere le competenze di ciascuno, ma poco altro. Ci sono anche delle prove a tempo, con i nomi degli spadaccini più veloci visibili a tutti i giocatori. Tuttavia, non sono questi aspetti che fanno tornare a rigiocare il titolo.

Tutto il fascino di {Nidhogg} è rintracciabile nella modalità multiplayer locale. La modalità "Vanilla vs" è incredibilmente divertente, se giocato con un amico. La semplicità dei comandi rende il titolo rapidamente accessibile ai neofiti​​, ma c'è abbastanza varietà da permettere di mantenere le cose interessanti anche per i giocatori più esperti. La spada di ogni giocatore può colpire basso, medio o alto, e possono esserci lunghe sessioni di sparring ininterrotte, mentre i giocatori cercano un'apertura vantaggiosa. Ci sono anche un sacco di modi per spezzare il fragore ripetitivo delle spade: per esempio, si può lanciare la propria lama contro il vostro avversario, che, come tutti immagineranno, equivale a morte certa. Si può anche saltare, accovacciarsi, rotolarsi e tirare pugni quando non si ha la spada , ed eseguire calci in volo, e tirare fuori dal petto il cuore pulsante del proprio avversario, quando è sdraiato inerme a terra.

Spaccarsi contro gli amici seduti al proprio fianco è davvero divertente, e provare la modalità vs, dopo aver giocato a quella single-player, permette di rendersi conto rapidamente che questo è il piatto forte di {Nidhogg} e che è un'esperienza migliore, se condivisa. C'è una grande selezione di altre modalità, se vi annoiate della modalità "Vanilla Vs". È possibile accelerare le cose o rallentarle, saltare come molle invece di camminare o strisciare come bambini e combattere per terra. Le spade boomerang sono uno dei punti di forza, come la gravità ridotta, e c'è anche la possibilità di combinare tra loro le varie impostazioni per dare vita ad alcune modalità ibride davvero incredibili. Nella modalità morte improvvisa, i giocatori sono su una piccola piattaforma e viene dichiarato vincitore chi mette a segno il primo colpo (o dopo che qualcuno cade dalla piattaforma, il che accade quasi tutte le volte).

Se avete più di un amico, e sappiamo che alcuni di voi ce l'hanno, c'è poi una modalità torneo in cui è possibile configurare impostazioni per molte persone, e non passerà molto tempo prima che ci sia gente che si grida contro l'uno con l'altro, lamentando la propria sfortuna ed errori, e fare affermazioni vanagloriose in merito alla propria supremazia individuale. In altre parole, ci saranno un sacco di risate assicurate.

E' un peccato che poi il netcode di {Nidhogg} interrompa il divertimento di queste dispute in locale non appena ci si trasferisce online. Abbiamo provato diverse volte a creare una partita con il nostro collega di GRTV Dori Halldórsson, e nonostante l'uso di computer diversi, non siamo riusciti a giocare in modo stabile. Abbiamo anche cercato di avventurarci nel matchmaking, ma l'unica volta che siamo riusciti ad entrare in una partita, i nostri avversari hanno smesso di giocare poco dopo. Non ci hanno detto perché, ma ad una prima impressione (dopo un po' hanno anche smesso di muoversi, quasi come se avessero rinunciato) aveva a che fare con la connessione instabile. Dopo che siamo rimasti seduti a guardare per diversi minuti, mentre ci è stato chiesto di prendere parte ad una partita ma non è successo nulla, alla fine ci siamo rassegnati sul fatto che questo è un multiplayer che realisticamente funziona solo in locale, e che l'emozione di duellare con un amico non potrebbe tradursi su Internet. Un vero peccato.

Ma ciò che {Nidhogg} riesce a fare nella modalità co-op in locale è davvero molto, molto buono. C'è del genuino entusiasmo e dell'ilarità nel giocare con i propri amici. E' la cosa più divertente a cui abbiamo giocato davanti ad uno stesso monitor, dopo l'esperienza dello scorso anno di {Monaco: What's Yours is Mine}. La presentazione low-fi è a suo modo affascinante, e non toglie nulla all'esperienza, e anche la colonna sonora di Daedelus è davvero ottima. L'unica critica seria che abbiamo da fare è la mancanza di livelli diversi. Ce ne sono solo quattro al momento del lancio e avremmo preferito una maggiore varietà. Ma alla fine questi sono solo dettagli, in quanto ciò che definisce davvero l'esperienza di {Nidhogg} è l'azione che si consuma in questi fondali pixelati.

Se tutto avesse funzionato come descritto, gli avremmo dato certamente un punteggio più alto. Se tutto avesse funzionato e ci fossero stati più livelli e modalità, sarebbe andato pericolosamente vicino ai pieni voti.

Speriamo che la versione console del gioco sia in fase di completamento, perché questo titolo sarebbe davvero ideale giocato su un divano su un grande schermo. Fino ad allora dovremo accontentarci di divertirci rannicchiati attorno al monitor del nostro computer, qualcosa che certamente continueremo a fare, perché {Nidhogg} è il migliore in multiplayer locale.