Mars After Midnight

È così infinitamente facile liquidare il Playdate come un gadget irrilevante, un altro cosiddetto "giardino recintato" commercializzato sulla base di un anacronismo intenzionale che esaurisce i giochi più velocemente di quanto si possa dire "hipster". Può darsi che l'esclusiva console portatile simile a Game Boy di Panic alla fine fallisca, ma finora i segnali puntano in una direzione diversa, poiché Panic li sta vendendo più velocemente di quanto possano farli, e sono persino riusciti ad attirare alcuni sviluppatori piuttosto grandi all'ovile.

Tra questi c'è Lucas Pope, che forse conoscete come l'uomo dietro Papers, Please e Return of the Obrah Dinn - giochi indie, sì, ma di alto profilo che hanno senza dubbio conquistato titoli, recensioni e pubblicità dai principali media e dalla più ampia popolazione di giocatori. Il suo ultimo gioco è un'esclusiva diretta di Playdate. Si chiama Mars After Midnight e, sebbene sia intenzionalmente semplice, come tutti i giochi Playdate, ne vale sicuramente la pena.

Vale la pena leggere la nostra recensione Playdate per diventare un po' più consapevoli dei limiti del modulo stesso. Si tratta di semplici giochini, ma Pope trova comunque il modo di introdurre il bizzarro, l'innovativo e il affascinante. Il lungo e il breve di esso è; sei l'organizzatore e il portiere di una serie di gruppi di supporto su Marte. C'è l'elegante colonia dove vivono i ricchi, e poi ci sono le baraccopoli, ed è qui che aiuterai i marziani a riunirsi e trovare un terreno comune organizzando vari incontri per gli abitanti. I marziani con un occhio solo potrebbero aver bisogno di parlare e condividere esperienze: beh, organizzerai un incontro, preparerai un rinfresco e, infine, ti assicurerai che solo quelli con un occhio solo attraversino davvero la porta. Con l'avanzare della serata, si tratta semplicemente di aprire il piccolo spioncino sulla porta, identificare gli ospiti giusti e mantenere il rinfresco fornito. Guadagnerai un po' di soldi che possono essere utilizzati per ospitare nuove riunioni, pubblicizzarle nei quartieri giusti e acquistare nuovi gadget per aiutarti a separare i veri ospiti.

È una premessa bizzarra ma meccanicamente semplice e, a parte alcuni aggiornamenti qua e là, il gioco non cambia molto nel corso delle ore che si trascorrono con esso. È sempre facile da imparare, e nello stesso modo in cui Snake era sui cellulari Nokia tanti anni fa, è anche difficile da smettere.

Playdate non ha colori, ma Pope fa trasudare personalità ad ogni ambiente grazie a bizzarri modelli di personaggi e a magnifiche coreografie e design. Allo stesso modo in cui la Pixar riesce spesso a dare vita a una location con relativamente poche inquadrature stabili, ti ritroverai rapidamente nel ruolo di... beh, l'organizzatore di quegli incontri di gruppo di supporto su una colonia su Marte.

Si tratta comunque di un semplice ciclo di gioco, non c'è dubbio. Organizzi la riunione della sera successiva, scegli le zone in cui vuoi pubblicizzarla per assicurarti che si presentino gli ospiti giusti, scegli il rinfresco e poi si tratta semplicemente di far entrare le persone giuste, in stile Papers, Please. Ma se Playdate dimostra qualcosa, è che puoi creare strutture di gioco entusiasmanti che sono affidabili e semplici, soprattutto se sono facili da imparare e facili da mettere giù. Pope lo fa qui con finezza, quindi anche se il gioco non fa molto di più di quello che ti viene mostrato nei primi cinque minuti, non è davvero necessario.

E poi ancora. Avrei desiderato un solo livello di interazione in più. Forse sarebbe stato emozionante dover organizzare la stanza in un certo modo a seconda degli ospiti che sarebbero venuti quella sera, o forse potrebbe anche far parte del ciclo regolare per l'acquisto e la manutenzione. Non sto necessariamente chiedendo più contenuti per il gusto di farlo, ma è un po' una forzatura.

Giocherò di più al mio Playdate e non vedo l'ora di farlo dopo aver affondato i denti in Mars After Midnight. Ancora di più, questa è una testimonianza dell'abilità di Pope, perché mentre lo sviluppo di Playdate è tutto incentrato sulla creatività all'interno di un quadro limitato, il suo talento è così facile da vedere qui.