Il cinema è condannato?

Finora, il 2023 non è stato un buon anno per il botteghino. Abbiamo avuto un sacco di film emozionanti che hanno fatto il loro debutto nei cinema, eppure, pochissimi sono diventati veri successi. Siamo ormai a metà dell'anno, e solo un film ha superato il miliardo di dollari a livello globale, con molti che lottano anche per generare mezzo miliardo di dollari durante le loro intere corse cinematografiche. Con il modo in cui l'industria cinematografica sta cambiando, mi ha portato a riflettere se il cinema è condannato, e sono tendente a credere che potrebbe esserlo.

Per avere un'idea del panorama cinematografico per il 2023, tutto ciò che devi fare è guardare quanti soldi ogni film quest'anno ha generato nelle sale. A parte il colosso che è The Super Mario Bros. Movie, nessuno si è nemmeno avvicinato a $ 1 miliardo, con il prossimo più vicino a Guardians of the Galaxy Vol. 3. Quindi, cosa è cambiato? Fin dalla pandemia di Covid-19, abbiamo visto il modo in cui gli spettatori amano consumare i loro contenuti cambiare considerevolmente. I giorni in cui guardavano il più grande blockbuster al cinema sono passati, poiché molti spettatori sono più che a loro agio nell'aspettare un paio di mesi in più affinché questi film arrivino sugli streamer. Aggiungete a questo i costi di produzione in aumento e gli spettatori più esperti, ed è chiaro che il cinema può e non sopravviverà a meno che qualcosa non cambi.

Il botteghino in mongolfiera

Prima della pandemia, il cinema era ai massimi storici. La gente si riversava nei cinema per vedere gli ultimi film, tanto che tra il 2015 e il 2019 c'è stata una media di cinque miliardi di dollari di film all'anno - con il 2019 che ha addirittura offerto nove miliardi di guadagni. In quel breve arco di cinque anni, 27 (!) film hanno superato quella mega soglia. Come punto di confronto, ci sono sempre stati solo 52 miliardi di dollari di film nella storia. Quando inizi a considerare anche il numero di film che si sono avvicinati al miliardo, il livello del fandom cinematografico diventa ancora più chiaro.

"Nel 2019, Disney ha avuto otto dei nove miliardi di dollari guadagnati, con tre provenienti dai Marvel Studios, due film d'animazione, un altro remake live-action e uno Star Wars".

Ma poi il mondo si è spento a causa del Coronavirus. Le case di produzione hanno dovuto adattarsi a un mondo in cui i cinema non erano ampiamente accessibili, e questo ha portato i film a rinunciare ai lanci fisici per quello delle anteprime digitali sui servizi di streaming. Inutile dire che Netflix, Prime Video, Disney+, HBO, e tutti gli altri streamer hanno finito per rastrellare barche di spettatori. Dopo un lungo periodo senza anteprime fisiche, la pandemia è finita e i teatri sono diventati il modo per guardare di nuovo gli ultimi blockbuster, ma questo non ha visto un ritorno alla forma pre-Covid. Dalla pandemia, ci sono stati film da cinque miliardi di dollari, e solo nel 2023, molti film importanti stanno lottando (o meglio hanno già fallito) per recuperare i loro costi di produzione.

Ascesa degli streamer

Non si può negare che gli streamer abbiano fatto parte di questo fallito ritorno alla forma per il cinema. Perché spendere soldi per un biglietto del cinema quando puoi guardare lo stesso film come parte dell'abbonamento in streaming che già paghi? Prima del Covid, ci volevano mesi e mesi prima che un film uscisse in DVD / Blu-ray, e poi spesso anni prima di arrivare a uno streamer. Nel mercato di oggi, di solito è un mese o due prima di lasciare il cinema e atterrare su uno streamer. Ad esempio, ci sono voci che The Flash sarà disponibile sulle piattaforme di streaming il 18 luglio, poco più di un mese dopo la sua premiere.

Poi ci sono i modelli di un consumatore moderno da prendere in considerazione. Certo, potresti salire in macchina o andare al cinema locale, sederti attraverso 20 minuti di trailer, prima di poter finalmente guardare il film a orari prestabiliti. O in alternativa, puoi aspettare un po 'e poi guardare lo stesso film sul tuo telefono mentre sei seduto sul water - non che l'abbia mai fatto ... Il cinema non è più il modo migliore, o piuttosto più conveniente, per guardare i blockbuster e il recente modello di dati al botteghino lo dimostra.

I budget di produzione sono fuori controllo

La soluzione è solo impegnarsi a inviare film agli streamer allora, giusto? Gli streamer non rastrellano i soldi per le società di produzione come fanno i cinema, il che significa che i film dovranno avere budget più piccoli per adattarsi a questo. Sfortunatamente, tuttavia, per i blockbuster di oggi, un budget inferiore non è qualcosa che può essere permettersi, poiché effetti speciali, animazioni, oggetti di scena ed effetti fisici, set, troupe enormi, costosi attori di serie A, costi di viaggio e altro ancora, tutti significano che i film costano una fortuna assoluta da realizzare. Per un punto di riferimento, è stato riferito che Indiana Jones and the Dial of Destiny aveva un budget di produzione di 295 milioni di dollari. La parte davvero straziante è che questo di solito non tiene conto anche dei mega costi di marketing per un film di successo, che spesso vede raddoppiare il budget totale. In sostanza, affinché Indy 5 sia un "successo", il film dovrà guadagnare ben 600 milioni di dollari al botteghino globale, qualcosa che solo tre film hanno fatto finora nel 2023.

Il costo gonfiato della produzione cinematografica non è qualcosa che colpisce solo i blockbuster, poiché i film indipendenti stanno diventando sempre più costosi da avviare e, come è la tendenza per il botteghino negli ultimi tempi, lottano anche per recuperare i loro costi. Prendi l'ultimo film di Ari Aster Beau is Afraid. Questo film è stato prodotto e finanziato da A24, una casa di produzione che stava lentamente diventando il re delle indie, se vogliamo. Beh, Beau is Afraid è costato $ 35 milioni per fare (meno il marketing), eppure non è riuscito a guadagnare nemmeno $ 11 milioni nei cinema. Riuscirà questo film a generare decine di milioni di dollari dagli accordi di streaming? Probabilmente no, rendendo il film un flop dal punto di vista finanziario e mettendo a dura prova le società di produzione indipendenti per essere ancora più attente a ciò che danno il via libera e creano.

Il pubblico sta diventando più saggio

Nell'era pre-pandemia, il pubblico si riversava nei cinema per guardare quasi tutto. I franchise erano i re e così anche i remake. Nel 2019, il film di maggior incasso è stato Avengers: Endgame, ma qual è stato il secondo? Il live-action The Lion King, che fino ad oggi è il nono film di maggior incasso di tutti i tempi. In effetti, nel 2019, Disney ha avuto otto dei nove miliardi di dollari guadagnati, con tre provenienti da Marvel Studios (Endgame, Spider-Man: Far From Home e Captain Marvel), due dei quali sono film d'animazione (Frozen II e Toy Story 4), un altro remake live-action (Aladdin) e un Star Wars (Episode IX - The Rise of Skywalker). Da quell'anno, solo un film di Marvel ha superato il miliardo di dollari (Spider-Man: No Way Home), la Pixar sta lottando per trovare i suoi piedi, Star Wars è in un'impasse cinematografica e i remake live-action vengono fatti a pezzi dai fan prima ancora che si avvicinino alla premier. Perché? Perché il pubblico non vuole spendere i propri soldi per la stessa cosa che ha consumato per anni.

Il problema principale è che questa mancanza di interesse per tornare al cinema sta diventando un problema anche per i progetti originali. John Wick: Chapter 4 ha avuto una grande premiere e ha recuperato i suoi costi di produzione e poi alcuni ma ha guadagnato meno di $ 430 milioni, Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves è andato alla grande con la critica ma ha superato a malapena $ 200 milioni a livello globale, l'ultima IP originale della Pixar, Elemental, sarà fortunato a superare anche i $ 200 milioni stessi. E questi sono solo i film "di maggior successo" dell'anno. La storia ha apparentemente già dimenticato 65, Cocaine Bear, Air, The Pope's Exorcist, Knock at the Cabin, Renfield, No Hard Feelings, Asteroid City, e un'intera collezione di opere interessanti e originali che hanno, o stanno ancora, lottando con le unghie e con i denti per ottenere un soffio di $ 100 milioni al botteghino.

Il cinema si riprenderà?

Con un anno così miserabile finora, la domanda è: il cinema si riprenderà e tornerà dove era una volta? Non riesco a vederlo accadere. Ci saranno sempre alcuni film che debuttano e guadagnano uno o due miliardi di dollari e fanno credere a tutti che il cinema è vivo e vegeto, ma se i progetti più piccoli non possono servire come base per i teatri di tutto il mondo, semplicemente non ci sarà un posto per questi blockbuster da trasmettere in primo luogo. E questo mi rattrista molto. Il cinema è un posto meraviglioso, il posto migliore per vedere gli ultimi film. Per quanto comodo e semplice come gli streamer e la visione di contenuti sul telefono, non può sostituire un enorme schermo da 40 piedi con un audio surround in forte espansione che fa tremare tutto il corpo.

Siamo a un punto di svolta per l'industria cinematografica, e mentre spero che possiamo tornare ai livelli pre-pandemia di successo ed emozione, penso che i giorni dei teatri e dei cinema come li conosciamo siano finiti. Riadattando una citazione del mio personaggio preferito The Lord of the Rings, Gothmog l'Orco, "l'era del cinema è finita, è arrivato il tempo dello streamer".