Gerda: A Flame in Winter

Ambientare il tuo gioco durante la Seconda Guerra Mondiale sembra una scelta piuttosto sicura e poco ispirata: il McDonald's delle ambientazioni storiche, se vuoi. Mentre gli ingredienti sono popolari e senza tempo come sempre, grandi sacrifici e onore e dovere che ispirano i tiratori si trovano in abbondanza, e abbiamo giocato negli anni 1939-45 così tante volte che inizia a perdere parte del suo impatto. Fortunatamente, questo non è il caso di Gerda: A Flame in Winter, un nuovo titolo dello studio PortaPlay con sede a Copenaghen e il primo gioco pubblicato da Don't Nod, i creatori della serie Life is Strange. Essendo un'avventura narrativa ambientata durante la Seconda Guerra Mondiale, il gioco mostra un grande coraggio nel cercare di portare qualche sfumatura in più in un conflitto che viene spesso visto (e in alcune zone giustamente) come completamente in bianco e nero.

Coraggioso è probabilmente anche una delle prime parole che userei per descrivere la protagonista del gioco, la giovane infermiera Gerda. Vivendo nella città danese di Tinglev, vicino al confine con la Germania, è riuscita a evitare la maggior parte degli orrori della guerra e gode persino di un rapporto teso, ma civile, con l'occupazione tedesca. Tutto cambia quando suo marito, Anders, viene arrestato per aver fatto parte di un gruppo di resistenza locale. Gerda, presa nel mezzo delle sue varie alleanze, deve ora cercare di tirare le corde giuste nel tentativo di liberare suo marito, dando vita a una storia intensa piena di scelte significative e snervanti.

Prima di provare il gioco, ho avuto modo di parlare con gli sviluppatori, e mi hanno detto che una delle principali ispirazioni sono stati i giochi dell'Europa orientale come Stalker e Pathologic. In apparenza, questo sembra piuttosto sorprendente. Gerda: A Flame in Winter non ha le ambizioni folli e tentacolari di quel tipo di titoli ed è fortunatamente anche molto più raffinato con solo piccoli difetti durante il mio playthrough. Eppure, dopo aver giocato l'intera avventura di sei o sette ore, posso certamente sentire l'ispirazione in diversi aspetti.

Prima di tutto, gli sviluppatori hanno speso un sacco di sforzi per portare il sapore locale nel gioco, e non sto parlando solo del cosiddetto sønderjyske kaffebord composto da ben 21 torte diverse! Le canzoni danesi scoppiettano attraverso le varie radio e i punti di riferimento locali come la chiesa, la stazione ferroviaria e la locanda sono ricreati nei minimi dettagli. Lo stile artistico generale è ispirato ai dipinti impressionisti nordici e ha un aspetto eccellente una volta che ci si è abituati. I fulmini atmosferici ispirati ai famosi pittori di Skagen, combinati con alcuni cupi pezzi di pianoforte, danno un tono di speranza a quella che altrimenti sarebbe un'avventura piuttosto cupa.

Il diario di Gerda contiene ogni sorta di informazioni consuete, compresi bocconcini storici.

Come i titoli menzionati in precedenza, Gerda: A Flame in Winter presenta un piccolo ma interessante cast di personaggi. Dal momento che il gioco si svolge nel febbraio del 1945 con la guerra che sta per finire dopo più di cinque anni di difficoltà, c'è molto da imparare sui precedenti rapporti tra cui il combattente della resistenza Liva o il controverso industriale Vestergaard. Non si tratta solo di testo narrativo che riempie il tuo diario di gioco. Con il cibo e gli articoli essenziali che scarseggiano, tutto è una risorsa a Gerda. Anche le informazioni in quanto possono essere utilizzate per mettere pressione sui personaggi o scoprire nuove opzioni di dialogo.

Naturalmente, ci sono oggetti fisici adeguati come cerotti, stoffa, parti di radio, buoni pasto e molto altro da trovare esplorando. Questi possono essere usati per alleviare il dolore di un rifugio in difficoltà, ma attenzione che l'altruismo ha sempre un prezzo, e le risorse potrebbero essere spese meglio in seguito per corrompere un funzionario. È forse in questo aspetto della gestione delle risorse che il gioco assomiglia di più ai titoli dell'Europa orientale. Anche i tuoi punti abilità - Compassione, Intuizione e Ingegno - non sono statistiche permanenti, ma risorse da spendere, poiché Gerda si prosciuga mentalmente per tenere tutto insieme. È un ottimo modo per far sì che il gameplay rifletta la dura realtà di The Occupation e il gioco brilla davvero nel suo design generale.

Tenere in mano gli oggetti giusti potrebbe aprire nuove scelte di dialogo.

A causa di questi elementi di gestione delle risorse, il gioco viene commercializzato come un RPG-Lite, un genere a cui si allude anche nella scelta di una prospettiva dall'alto come si vede nei classici CRPG come Fallout. Ciò si riflette nei vari test di abilità che devi eseguire durante i dialoghi cruciali o quando esegui azioni rischiose. La possibilità di successo si basa in parte sulla fortuna e in parte sulle varie relazioni con le nazionalità (tedesche e danesi), le fazioni (Occupazione e Resistenza) e i singoli personaggi con le variabili rilevanti sempre chiaramente indicate.

In un certo senso, questa è l'unica vera meccanica di gioco del gioco, poiché lo sviluppatore ha deciso di non includere enigmi, Quick Time Event o sequenze d'azione di alcun tipo. Invece, le meccaniche principali - test di abilità e scelte di dialogo - sono state abilmente ampliate per comprendere diversi generi come la furtività o l'azione. Ad esempio, durante una sequenza particolarmente emozionante all'inizio del gioco, ho dovuto sgattaiolare attraverso un edificio buio e ogni test di abilità fallito si aggiungeva a un misuratore di rilevamento. Plaudo davvero a questo design perché crea eccitazione senza trasformare improvvisamente Gerda in un eroe d'azione o in una mente simile a Sherlock Holmes.

Una piccola lamentela è che le meccaniche di gioco di ruolo sottostanti a volte sono troppo in faccia. A volte sembra di giocare a un foglio di calcolo, con i numeri che salgono e scendono costantemente in base a ogni piccola scelta di dialogo che stai facendo. Personalmente penso che sia un po' troppo, ma capisco quello a cui mirano, cercando di rendere importante ogni piccola decisione.

E ad essere onesti, la maggior parte delle volte, lo fanno davvero. Se sei stanco dei giochi che non rispondono realmente alle tue scelte, Gerda: A Flame in Winter farà al caso tuo. Dove scegli di andare durante la storia, chi aiuterai lungo il percorso; Tutto ciò influenza gli eventi successivi e lo sviluppatore fa un ottimo lavoro nel legare tutto insieme in un finale emozionante. Una volta indossavo una spilletta con le insegne naziste per avere un accesso più facile al quartier generale della Gestapo locale, solo per essere rimproverato in seguito quando la storia si era diffusa in tutta la cittadina. Più tardi ho intascato un po' di cioccolata (per gli affamati e i poveri ovviamente) e ho finito per offendere la mia amica quando me ne ha offerto un altro pezzo solo per trovare la scatola vuota.

Piccoli dettagli come questi fanno davvero sentire il mondo vivo. E, naturalmente, quando si arriva a prendere decisioni più importanti, sono spesso estremamente difficili. Rubi un po' di penicillina per un bambino ebreo indifeso e malato, o la usi per barattare con un soldato che potrebbe aiutare tuo marito imprigionato? Qualunque cosa tu scelga, non c'è la risposta giusta, ed è semplicemente impossibile salvare o aiutare tutti, riflettendo la brutale realtà del mondo di gioco.

Le scelte difficili riflettono la dura realtà dell'occupazione.

Se hai letto fino a qui, probabilmente non sarai sorpreso di sapere che mi è piaciuto Gerda: A Flame in Winter. Un sacco. È uno di quei titoli in cui ogni elemento, sia nel design del mondo, nel gameplay o nella grafica, sembra pensato e non incluso solo per attrarre una certa fascia demografica.

Detto questo, non è un gioco perfetto. Qualche momento in più di tranquilla esplorazione o più dialoghi che non ruotassero necessariamente attorno alla guerra o agli scontri tra danesi e tedeschi, avrebbero fornito un po' di sollievo tanto necessario simile alle sezioni più spensierate di The Walking Dead. E, cosa più importante, avrebbe aggiunto un'ora o due a un gioco che sembra un po' corto considerando quanto sta succedendo. Inoltre, c'erano alcune aree della presentazione che non mi sono piaciute molto, come alcuni elementi dell'HUD e i ritratti dei personaggi che non erano all'altezza dello stile artistico generale. Queste sono piccole imperfezioni in un gioco complessivamente eccellente, e per chiunque sia interessato alle avventure narrative o alla Seconda Guerra Mondiale questa è un'enorme raccomandazione.