Forza Horizon

Era un giorno caldo nella piccola e pittoresca cittadina di Leamington Spa, quando ho visitato Games Playground. Persone provenienti dagli studi dietro a titoli come Dirt, Grid e Test Drive Unlimited hanno unito le forze per sviluppare {Forza Horizon}, e mi è stato chiesto di venire qui a dare un'occhiata a questo attesissimo gioco di corse.

Un DJ iperattivo annuncia che, al momento, ci sono dieci biglietti rimasti per il famoso Horizon Festival, e tocca a noi arrivare prima di nove altri finalisti, in modo da poter avere la possibilità di competere per la ricchezza e la fama. Ci mettiamo in una Dodge Viper rossa fiammante e iniziamo a percorrere una strada asfaltata, in uno degli spazi verdi del Colorado, a tavoletta. Preparatevi ad una vera e propria corsa contro il tempo e gli avversari (e qualche povero automobilista innocente).

Poco dopo mi rendo conto che il mondo visto nel trailer, vagamente ispirato a MTV, corrisponde effettivamente al contenuto del gioco. Ci sono piloti di sesso maschile e amanti della musica nella stessa stanza, che puzza di olio per motori e di sudore. L'Horizon Festival, un ultra-famoso motorshow nel bel mezzo del deserto del Colorado, segna il fulcro di questo gioco. Si tratta del luogo dove si tengono le competizioni principali, dove si acquistano le modifiche per la propria auto, eccetera. Ma Forza Horizon è molto, molto di più.

Il Chief Designer Ralph Fulton spiega con entusiasmo come sia possibile guidare liberamente nel mondo di Forza Horizon, un mondo aperto. Inoltre, questa è la prima volta in un gioco Forza in cui è possibile guidare fuori dalle strade, e crediamo al progettista quando ci dice vi sono ben 65 diverse superfici.

Lo sviluppatore cita anche un campo da golf in cui i giocatori possono scorrazzare. Si trova al centro della mappa dell'enorme mondo, modellato su un campo da golf vero e proprio, realizzato dopo due viaggi di escursione in Colorado, e sul quale saranno organizzati dei contest e delle sfide.

Il team di progettazione ha fatto diversi viaggi in Colorado, perché Playground voleva avere mappe molto diverse che, però, sembrassero parte dello stesso mondo di gioco. Il Colorado si adatta perfettamente con i suoi vasti deserti, le montagne rocciose, con rocce dalle sfumature rosse e verdi boschi. Hanno anche aggiunto un ciclo giorno/notte di 24, in modo che la guida di notte risulti completamente diversa da quella durante il giorno. Playground, fortunatamente, ha avuto accesso all'impressionante sistema di illuminazione sviluppato da Turn10.
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La scintillante Viper che stiamo guidando brilla così tanto da rendere orgogliosa la Dodge, e quando lo sviluppatore Chris Downey ci dà una dimostrazione del ciclo giorno/notte del gioco, mi sono ritrovato a tracciare dei paragoni con i tramonti bellissimi di {Red Dead Redemption}. Per rendere le cose migliori, il gioco ha un'ottima distanza dell'orizzonte, e se vi trovate su una strada pianeggiante potete guardare in faccia l'infinito.

Poco dopo ci ritroviamo un controller Xbox 360 fra le nostre zampe. La prima cosa che colpisce è l'autentico modello di guida - Forza Horizon è evidentemente molto più di un gioco visivamente accattivante. È ancora possibile ottenere l'aiuto delle frecce verdi sulla strada se si vuole, e Forza fornisce ancora quegli strumenti in grado di facilitare le cose. Ma è quando si gestisce tutto da soli che {Forza Horizon} dà il meglio, dal momento che ogni crepa nell'asfalto si può sentire direttamente sotto le proprie ruote.

Per aggiornare le auto non sono sufficienti i soldi. Ogni volta che si esegue un'azione coraggiosa, come ad esempio un bel sorpasso, si ottengono punti extra da raccogliere che possono essere spesi più avanti.

Non è necessario guidare alla cieca, nonostante l'enorme mappa del mondo del gioco. Playgroun ha inserito una comoda funzione GPS con controllo vocale (che naturalmente richiede Kinect) per aiutare il giocatore a trovare la strada. Inoltre, c'è un sistema di teletrasporto, che consente però di viaggiare solo verso i siti che abbiamo già visitato, e il suo uso costa una piccola quantità di denaro.

Dal momento che si sa poco del multiplayer, non è chiaro quali veicoli saranno disponibili, oltre alla Dodge Viper. Il punto è che le auto che partecipano all'Horizon Festival saranno vetture sufficientemente potenti da potervi partecipare. Non ci si può trovare nel deserto alla guida di una Fiat Duna (perdonate la battuta orribile). Inoltre, ci spiegano che i giocatori in possesso di dati di salvataggio di {Forza Motorsport 3} e {Forza Motorsport 4} riceveranno una ricompensa.

Horizon ha chiaramente un grande potenziale, e speriamo nel suo successo in quanto vi è un gruppo di talentuosi sviluppatori al lavoro per portare il gioco nei negozi entro ottobre. Con il padrino di Turn 10, Dan Greenawalt, alla supervisione per tenere insieme tutti i tasselli del puzzle, siamo convinti che la squadra di sviluppo terrà il piede incollato all'acceleratore fino al prossimo autunno.