Blasphemous II

Quando la maggior parte degli studi indie alle prime armi ha deciso di cimentarsi nel genere Metroidvania, con sede a Siviglia, il The Game Kitchen di Siviglia è riuscito a lasciare il segno con il grande successo del 2019 Blasphemous. Hanno optato per una pixel art dettagliata, una tradizione ricca ma criptica e una narrazione basata sulle tradizioni religiose più oscure della Spagna e un moveset in qualche modo adatto. E senza dubbio si è distinto in un genere così affollato, anche se lo abbiamo trovato un po' rigido e sottosviluppato.

Quindi per il suo sequel volevamo naturalmente un'avventura dark fantasy 2D più agile e sviluppata, e proprio come è successo con le mie prime impressioni tre mesi fa, ora posso confermare che è esattamente quello che stiamo ottenendo.

Non stiamo parlando della rapidità atletica di Samus Aran in Metroid Dread qui, ma stai certo che se la sgraziatezza dell'originale è stato il tuo problema principale con il gioco, ti divertirai molto qui. Il tempo di reazione del personaggio è semplicemente molto migliore, anche se si tiene conto dei tempi di raffreddamento obbligatori per alcune delle sue abilità, mentre il modo in cui attraversi i diversi livelli - soprattutto quando sono state sbloccate un sacco di mosse fantasiose - è semplicemente bello.

Ora, come abbiamo detto allora, la principale novità questa volta è il modo in cui plasmi sia il tuo stile di gioco che il modo in cui ti avvicini all'esplorazione della mappa fin dall'inizio, poiché ti viene data la possibilità di scegliere tra una delle tre armi specifiche per iniziare. E perché questa decisione influisce sia sul combattimento che sull'attraversamento? Bene, perché la spada larga Ruego al Alba può aprire nuove strade tagliando radici spesse; il incensiere-flail Veredicto può suonare alcune campane magiche che creano piattaforme; e i pugnali Sarmiento & Centella a doppia impugnatura possono farti passare attraverso gli specchi.

Questo è stato progettato con cura per dare chiaramente ai giocatori libertà di scelta ed espressione, e funziona davvero per la maggior parte. Tuttavia, come al solito ogni volta che introduci più varietà e alternative diverse, a volte sembra che i nemici che stai affrontando, oltre ai percorsi che non puoi ovviamente prendere, siano pensati per essere combattuti con un'arma diversa, e può anche accadere che tu possa affezionarti troppo a uno di essi, il che molto probabilmente ti farà vedere più schermate "Exemplaris Excomvnicationis" di quanto ti aspettassi.

Quest'ultimo punto va ovviamente bene in quanto ti fa padroneggiare almeno due armi, e quelle nuove che seguono la tua arma originale di scelta arrivano abbastanza presto nel gioco (con i loro alberi di abilità aggiuntivi che richiedono un po 'di più per sbloccare). Tutto questo, insieme alle abilità del personaggio, ai poteri aggiuntivi e agli incantesimi elementari, rende il sistema di combattimento e movimento molto più divertente, migliorando così sia gli incontri che il backtracking previsto.

Tuttavia, e forse questo ha a che fare sia con la natura deliberatamente criptica del gioco che con la sua tenacia di Soulsborne, ci vuole un bel po' di tempo per capire come funzionano i diversi sistemi e oggetti, come si interconnettono tra loro o cosa diavolo dovresti fare in determinate occasioni. Questo si estende alla storia, alle interazioni dei personaggi, alle missioni secondarie e all'intero significato del gioco o persino al tuo scopo nella trama.

Capisco, e il game director Enrique Cabeza ci ha detto proprio questo, che tutto ciò che riguarda la tradizione è intenzionalmente oscuro, e mi piace anche il modo in cui molti giocatori amano indagare, condividere o venire con le proprie interpretazioni. Tuttavia, posso anche vedere come l'intero approccio potrebbe finire per essere scoraggiante nelle prime 5-10 ore di gioco se non ti senti come se stessi recuperando qualcosa di significativo, un rischio che l'originale ha portato troppo lontano.

L'altro mio unico problema con un'avventura altrimenti bella, brutale e completamente divertente (oltre ad alcuni bug e glitch minori che erano confusi ma apparentemente non rivoluzionari) ha a che fare con il ritmo, l'equilibrio e il design di alcuni incontri specifici. Il ritmo può subire un colpo a seconda delle tue armi preferite e quindi dell'ordine in cui stai esplorando le diverse aree, comprese alcune passeggiate più noiose. Il bilanciamento potrebbe aver bisogno di una revisione o due dato che alcuni dei fantastici boss possono essere estremamente facili o estremamente difficili, il primo ti delude e il secondo ti dà sui nervi, non importa quanto aggiorni o personalizzi il tuo "equipaggiamento". Infine, alcuni degli incontri sembrano un po 'troppo arcaici o imbrogliati, poiché ad esempio rimani bloccato nell'essere colpito irrimediabilmente o devi affrontare nemici irregolari.

Detto questo, tutto il resto più che compensa le mie lamentele. Gli ambienti che visiti sono tra i pixel art più belli e suggestivi che abbia mai visto. Il level design è alla pari con alcuni dei migliori del genere, tra cui un paio di nuove interessanti idee che vorremmo vedere di più, come la meccanica della sabbia, uno specifico oggetto da collezione che forma una scala o il modo in cui trovi le sorelle nascoste.

Anche il paesaggio sonoro è molto migliore, e alcuni pezzi come quello di The Severed Tower sono memorabili. E l'ultimo terzo del gioco, come richiesto dal genere, è a dir poco potente. Anche la tradizione, con il suo mistero intrinseco, riesce in qualche modo ad affascinare, nonostante comprenda appieno solo una parte delle storie e dei riferimenti inquietanti.

Blasphemous II ti richiederà circa 15-20 ore a seconda di quanto ti consideri un completista, il che rende l'esperienza abbastanza stretta a mio parere. Se sei un fan del genere, direi che questo è il miglior Metroidvania 2023 vedrà, e penso anche che sia un must per i fan del primo e una redenzione per coloro che pensavano che fosse troppo rigido. Tuttavia, e per i motivi di cui sopra, sono anche certo che il team incredibilmente talentuoso di The Game Kitchen possa eccellere ancora di più. Che possano raggiungere cieli ancora più alti.