Batman: Arkham Shadow

Sto sudando come una piccola arvicola bagnata. Il sudore mi gocciola dalla punta del naso, gocciola. Sono anche inzuppato di sudore su tutta la schiena e la mia fronte è coperta di perline. Dovrei davvero riposarmi invece di stare qui a stressarmi per scrivere una recensione. Dovrei dormire per un po' dopo essermi asciugato il sudore e aver bevuto un bicchiere d'acqua. Perché, per quanto ne so, non esiste un solo gioco attuale per qualsiasi piattaforma o formato che sia fisicamente più impegnativo dell'esclusiva Meta Quest 3 appena rilasciata Batman: Arkham Shadow. È peggio del peggiore degli allenamenti, direi.

Non sono un fanatico della realtà virtuale. Al contrario. Sono troppo vecchio per stare in piedi con un casco di plastica sul cranio e salutare come un pazzo in salotto. Voglio sedermi quando suono. Voglio essere in grado di stare seduto perfettamente fermo e muovere solo i pollici e voglio guardare il mio TCL 98' e non infilare la mia testa da vecchio in un visore VR. Detto questo, ho davvero amato Half-Life: ALyx, Astro Bot: Rescue Mission e Asgard's Wrath II. Esperienze VR davvero fantastiche che, insieme a Beat Saber, Superhot VR, Tetris Effect e Gran Turismo 7 VR, dimostrano cosa può offrire il formato, se i giochi sono sviluppati nel modo giusto dalle persone giuste.

Batman: Arkham Shadow dovrebbe essere messo nella stessa bella pila premium dei giochi che ho menzionato sopra e questo è in gran parte dovuto al fatto che gli sviluppatori hanno avuto il buon gusto di studiare il brillante Batman: Arkham Asylum, cosa che ovviamente hanno fatto assolutamente bene. Lo studio dietro Iron Man VR (Camouflaj) ha messo insieme un'avventura VR che non solo impressiona e sorprende, ma convince e costruisce un ponte tra Arkham Origins e il primo gioco di Rocksteady nell'ingegnosa trilogia sul più grande detective della DC Comics.

Il giocatore assume il mantello qui subito dopo gli eventi di Origins e poco prima di Arkham Asylum, per così dire. Batman è giovane, relativamente inesperto ma duro come le unghie, e quando si scontra con il malvagio Re dei Ratti, che ha in programma di paralizzare Gotham attraverso una ribellione simile a un culto, tocca a te fermare la miseria e rimettere le cose a posto. Jim Gordon è stato rapito, la prigione di Blackgate è in fiamme (almeno metaforicamente) a causa del contorto e squilibrato direttore Bolton, e lo Spaventapasseri è più pericoloso che mai in questa avventura hard-boiled.

È chiaro, fin dall'inizio, che il compito principale per gli sviluppatori di Arkham Shadow è stato quello di cercare di imitare Arkham Asylum, trasformando le parti d'azione in terza persona e i momenti detective/stealth in qualcosa che funzionasse in una prospettiva in prima persona basata sulla realtà virtuale. Devo presumere che questa sia stata la parte dello sviluppo che ha richiesto più tempo per essere realizzata, come dimostra il risultato finale, che penso sia molto migliore di quanto avessi osato sperare. C'è un'inquadratura claustrofobicamente riuscita e stretta che mancava in Arkham City e Arkham Knight quando Rocksteady ha aperto Gotham forse un po' troppo. Questo mi piace. Entro i confini dei limiti tecnici del casco Meta Quest, Camouflaj si muove con una destrezza che è difficile non amare. La sensazione di essere Batman, qui, è molto ben realizzata e la sensazione di potersi muovere all'interno di ambienti di dimensioni giuste in modo relativamente libero, nonostante il gioco sia essenzialmente super lineare, è ancora meglio realizzata.

Proprio come in Arkham Asylum, puoi scegliere il tuo approccio a seconda del tuo stile di gioco e del tuo umore. Se preferisci sgattaiolare oltre i nemici, magari raccoglierne uno o due sul soffitto e lasciarli penzolare dal soffitto in un filo, va benissimo. Se vuoi buttarti a capofitto in ogni combattimento e lasciare che siano i tuoi pugni a parlare, funziona anche questo. Strutturalmente, come il primo capitolo della trilogia di Rocksteady, questo è una sorta di Metroidvania tridimensionale in cui ci si muove attraverso un mondo di gioco labirintico, raccogliendo indizi, tornando indietro per trovare cose che potrebbero essere sfuggite e poi andando avanti. L'atmosfera è brillante, il design dei livelli brillante e il ritmo molto ben bilanciato.

Altrettanto buono è il sistema di combattimento, che in precedenza pensavo sembrasse mediocre nella migliore delle ipotesi. Distribuire panini con le nocche, saltare tra diversi corpo a corpo e tenere a bada i duri scagnozzi del quartier generale del Re dei Ratti è tanto impegnativo quanto gratificante e molto raramente diventa fastidioso o inutilmente complicato come di solito trovo che sia questo tipo di esperienza VR. Scorre bene, sembra davvero che i pugni stiano facendo danni e richiede a te come giocatore di stare in piedi in una stanza con molta superficie mentre ruoterai, girerai, prenderai a pugni e martellerai come un pazzo. Non direi che questo è giocabile da seduti e non direi che puoi superare Arkham Shadow senza sudare. Non credo nemmeno che sia fisicamente possibile a meno che tu non sia nella migliore forma di sempre.

L'unica cosa che non mi piace molto di questo gioco è la grafica che, nonostante il bel design (lo stesso qui, sembra molto simile ad Arkham Asylum) sembra vecchia. Ovviamente capisco le limitazioni hardware che esistono dato che Meta Quest è un visore autonomo senza la necessità di un computer, ma comunque. Arkham Shadow sembra vecchio e questo mi rovina parte dell'esperienza. Rispetto a Half-Life: Alyx in particolare, sembra cinque o forse anche sei anni più vecchio. In particolare, sono i filmati e il modo in cui i vari personaggi si muovono e soprattutto parlano a rovinare parte dell'atmosfera, anche se il doppiaggio è furiosamente buono (sia Troy Baker che Elijah Wood fanno un ottimo lavoro nei panni di Due Facce e Spaventapasseri).

In definitiva, è fantastico vedere titoli di successo davvero sontuosi, ben fatti e di successo come questi in VR. Il formato stesso avrebbe avuto bisogno di molti di questi giochi in una fase precedente per raggiungere un pubblico sempre più ampio. Se hai un visore Quest, non puoi perderti Arkham Shadow.