Antichamber

Non è facile descrivere {Antichamber} senza rovinare la sorpresa a chi non si è ancora lanciato in questa esperienza, così vi prego sin da subito di perdonare la brevità di questa recensione.

Antichamber è un puzzle in prima persona sviluppato da Alexander Bruce, ed è uno dei giochi più stimolanti che abbia mai giocato. Non solo mette a dura prova la mia materia grigia in un modo che pochi altri riescono a fare, ma è anche intriso di un fascino incontenibile e di un senso meravigliosamente sottile di umorismo.

I giocatori hanno il compito di fuggire da un labirinto non-euclideo. Non ci sono preamboli, niente tutorial, e nessuna mano divina che ci aiuti. Solo indizi criptici e puzzle che dividono il mondo, e che impediscono l'accesso a ulteriori sfide. I progressi in qualsiasi direzione possono essere raggiunti solo dopo aver risolto il corrispondente puzzle, ma questa è ben lungi dall'essere un'avventura lineare. È un luogo dove il tempo è un concetto astratto, e il progresso può spesso portare indietro al punto di partenza. Siete confusi? Beh, dovreste esserlo...

È una sfida, tutto qui. Dopo pochi minuti dall'inizio della vostra avventura vi ritroverete a grattarvi la testa, chiedendovi come diavolo si possa andare avanti. La soluzione è di solito più vicina di quanto si sospetti, ma i progressi in Antichamber si devono guadagnare. A volte non c'è niente altro da fare che riflettere attentamente sulla situazione, dato che la mente e la ragione ricercano spesso una risposta elusiva.

Ci sono segnali stravaganti sparsi per il mondo, che di solito offrono utili consigli sul modo migliore di procedere, che aprono gli occhi su di un percorso inesplorato attraverso una combinazione di indizi schietti e giri di parole brillantemente criptici. Con un colpo di genio da parte dello sviluppatore, ci sono persino dei segnali che ci dicono cosa fare dopo averlo fatto. Ci dà una pacca sulla spalla quando abbiamo fatto qualcosa di giusto, ribadendo che siamo davvero sulla strada giusta, dopo tutto.

Il mondo si caratterizza da una serie di contraddizioni. I trucchi che funzionano per un puzzle non necessariamente funzionano per un altro che è, a un primo sguardo, quasi esattamente identico. Le scale possono apparire sotto i nostri piedi, elevandoci a nuovi livelli d'altezza senza alcun preavviso. Altre volte il pavimento si può sciogliere, e si finisce per fare la fine di Alice nella tana del bianconiglio.

Antichamber genera molti paragoni con {Portal}, e non solo perché è un gioco puzzle di proporzioni diaboliche. Ci sono blocchi sparsi per il gioco che permettono di interagire con l'ambiente, che consentono di modificare l'ambiente circostante. I blocchi possono essere risucchiati da uno strumento, per poi essere sparati, una funzione utile per risolvere alcuni enigmi lungo il percorso. A volte, essi sono utilizzati per interrompere i laser che attivano le porte, altre volte vengono usati per creare piattaforme che ci permettano di superare alcuni ostacoli.

Il mancato completamento di un puzzle (ovvero, se ci si blocca senza possibilità di procedere) porta alla schermata dei titoli di Antichamber. Qui è possibile vedere una mappa di tutti gli enigmi incontrati, nonché una raccolta di tutte le perle di saggezza profetica fornite dai molti segni sparsi per il gioco. Se si ritorna al titolo si rimuovono tutti i progressi fatti nell'ultimo puzzle, ma è bello essere in grado di fare un passo indietro e controllare il progresso generale. È inoltre possibile utilizzare la mappa per accedere a qualsiasi puzzle incontrato fino a quel momento, quindi se una soluzione ci sfugge, c'è sempre un'altra sfida da intraprendere, da qualche altra parte.
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Lo scontro di colori vividi crea un pasto completo per i sensi, e anche se non c'è niente di troppo complicato dal punto di vista grafico, la tavolozza di colori è organizzata splendidamente. È di grande impatto visivo, diversa da qualsiasi altra. In un mondo dove tanti giochi adottano stili simili, in modo da evitare di prendere rischi potenzialmente disastrosi, Antichamber si distingue dalla folla. È minimalista, certo, ma la tela bianca del gioco è scandita da ricchi colori primari, che non solo fungono da cibo per gli occhi, ma come marcatori per l'esplorazione del labirinto.

Alcuni enigmi sembrano essere tratti da un'allucinazione. Le scale sono collegate a corridoi che si avvitano su se stessi, e le finestre rivelano cose diverse a seconda del punto da cui si guarda. Tutto ricorda l'arte di Escher. Un paragone semplice, ma che si adatta come un guanto. Dei sottili segnali audio disposti con cura contribuiscono a creare l'atmosfera.

A causa di tutti i suoi punti di forza, Antichamber è un'esperienza autoconcludente, e non sarà facile volerlo rigiocare (a meno che non attendano un paio di anni prima di riprenderlo in mano), ma che ha detto che sia così breve come ci si potrebbe aspettare, e ci vuole del tempo per riuscire a conquistare fino all'ultimo puzzle.

Alcuni puzzle sono incredibilmente enigmatici, tanto che trovare la soluzione può portare a un sollievo invece che alla soddisfazione, ma è un problema di poco conto. Il fascino filosofico del gioco offre una certa distrazione dalla frustrazione di non sapere come procedere in determinati momenti, e la consapevolezza che una soluzione non è poi così lontana garantisce alla maggior parte delle persone di superare le avversità.

{Antichamber} è un gioco bello e unico. Se siete alla ricerca di una suggestiva esperienza che non sarà facile ripetere, non indugiate. Anche se ci sono alcuni momenti in cui gli enigmi frustrano, è un piccolo inconveniente che viene massicciamente oscurato dagli aspetti positivi del gioco. Inoltre, pur non piacendo a tutti, il gioco si adatta bene a chi cerca una vera e propria sfida, quel genere di sfide che spinge la mente in direzioni diverse. Per tutto questo, il prezzo è più che onesto.