Ghost in the Shell: First Assault - Impressioni hands-on

Ad essere sinceri, siamo stati colti da emozioni contrastanti non appena abbiamo potuto dare una prima occhiata alla build Early Access del nuovo shooter free-to-play di Nexon, Ghost in the Shell: First Assault. Ci è apparso uno strano mix di elementi. Gli sparatutto free-to-play sono solitamente portatori di uno stigma, anche se esistono un sacco di ottimi shooter gratuiti sul mercato che sono realizzati con alti budget produttivi. Ma Ghost in the Shell è quel marchio che si presta ad uno scenario multiplayer sparatutto? Scopriamolo.

I giocatori interpreteranno i personaggi della Sezione 9, ciascuno con abilità specifiche, anche se al contempo ci sarà anche una componente a squadre, in quanto questa abilità può essere condivisa tra compagni vicini. Ed è possibile accumularle, quindi per un breve periodo di tempo possiamo correre in modalità invisibile a super-velocità e con un sensore di calore possiamo rilevare la posizione di tutti i nemici sulla mappa, per esempio.

First Assault non può dirsi un gioco innovativo per quanto riguarda le sue modalità. Prende parecchio in prestito da alcuni dei più famosi sparatutto a squadre presenti sul mercato, offrendo un trio di modalità facilmente riconoscibile per il suo lancio Early Access. Abbiamo Deathmatch a Squadre, Terminal Conquest dove bisogna catturare e mantenere dei punti, e, infine, Demolition dove le squadre possono sia attaccare due punti piantando una bomba o tentano di difendere i suddetti punti o disinnescano la bomba. Quest'ultima modalità, come sicuramente molti di voi staranno sospettando, non ha respawn. Abbiamo giocato queste modalità in vari giochi per anni e anni, e ci sono tutte ottime ragioni per cui sono diventate standard. Giocare queste modalità ben note ci ha offerto una buona opportunità per concentrarci su altri aspetti presenti in First Assault: la sua vastissima componente narrativa e le abilità.

Detto questo ci piacerebbe vedere una modalità distintiva e diversa non appena la fase Early Access prende il via. Ma stando alle informazioni che abbiamo, gli sviluppatori ci stanno già lavorando. Per ora, però, gli sviluppatori vogliono vedere quale uso fanno i giocatori di queste modalità abbastanza familiari.

Poiché non siamo tra i fan più accaniti della saga, ci è stato difficile dire se la prima mappa su cui abbiamo giocato si basasse su qualcosa di particolarmente iconico all'interno della serie, in quanto sembrava il tipico scenario da magazzino futuristico. Attraverso i factoids di accompagnamento abbiamo scoperto che questa mappa è stata chiamata Dubbing Site (basato su E08 Missing Hearts di {Ghost in the Shell: Stand Alone Complex}), e le altre due mappe ci sono apparse un po' più singolari, compresa la PSS9 - la sede della Sezione 9. Le mappe sono di piccole e medie dimensioni, ma anche con soli quattro giocatori per ogni squadra (per ora il massimo è di 8 per squadra, ma gli sviluppatori non hanno ancora stabilito le specifiche per ciascuna modalità) ci siamo sempre sentiti parte dell'azione. Sono state chiaramente progettate tenendo a mente un gioco tattico, in quanto ci vengono sempre presentate diverse opzioni su come andare dal punto A al punto B. E' ciò che vi aspettereste da uno sparatutto moderno, naturalmente, ma sono costruite in questo modo anche per trovarci, ogni tanto, coinvolti in un'imboscata e per poi riuscire a restituire il favore durante il playtest.

Per la maggior parte del tempo, abbiamo giocato nel ruolo del cecchino Saito, gli operatori sono piuttosto costosi da sbloccare con la moneta in-game guadagnata, ma abbiamo anche provato il massiccio Batou. Saito era equipaggiato con la suddetta capacità di localizzazione del nemico attraverso il rilevamento del calore. Brillante quando lo vediamo lavorare su un terminale in Terminal Conquest, e potenzialmente molto utile quando difende in Demolition. Tra gli altri degni di nota, ci sono anche Motoko Kusanagi, capo della Sezione 9, che ha una abilità molto utile chiamata "therm optic camo" che la rende sostanzialmente invisibile. C'è anche Togusa che ha dei droni cercatori, Ishikawa che può evocare sentinelle, e Borma la cui armatura nano-gel permette la rigenerazione della HP e dell'armatura. Infine c'è Paz che ha una capacità hypersprint.

Che fa un totale di sette operatori disponibili per la versione Early Access e il piano è quello di aggiungere ulteriori personaggi presenti nella Sezione 9 un po' alla volta.

Un aspetto interessante di First Assault di cui dobbiamo ancora parlare sono i potenziamenti. I giocatori potranno equipaggiare i vari potenziamenti guadagnati dopo ogni partita, e questi sono prodotti a consumo che durano solo per un determinato numero di partite. Abbiamo guadagnato ricariche più rapide, per esempio. Non appena si sale di livello, il vostro personaggio potrà accedere a più slot, ma la bellezza del loro esaurimento è che è probabile che sarete costretti ad adattare il vostro stile di gioco ai potenziamenti che avete a disposizione. E non potrete acquistare potenziamenti, in quanto questi vengono guadagnati solo come ricompensa dopo le partite. Armi e potenziamenti per le armi, però, possono essere acquistati e sbloccati con la valuta in-game e non ci sono affitti o prestiti.

E che dire delle microtransazioni allora? Sarà pay-to-win. Avete sudato freddo, non è vero? In realtà, visto che Ghost in the Shell è una licenza che, sebbene anche qui sia molto popolare, ha la sua fanbase principale in Asia, dove il pay-to-win è una pratica comune negli shooter free-to-play, è una preoccupazione giustificata. Nexon si è affrettata a specificare, nel corso di una conference call a seguito dei play-test, che gli elementi che si possono acquistare con soldi veri non saranno necessariamente migliori, ma piuttosto offrono una maggiore varietà. Si tratta di una dichiarazione un po' generica che abbiamo già sentito prima, quindi possiamo solo sperare che mantengano la loro promessa alla fine - precisiamo, tuttavia, che durante la fase di Early Access, non ci sarà la monetizzazione e che questa parte del gioco è ancora in fase di sviluppo.

Ghost in the Shell: First Assault si pone come valido concorrente di giochi già affermati come {Counter-Strike} e Team Fortress, ma anche del colosso imminente qual è {Overwatch}. Esso offre alcuni aspetti interessanti come le sue abilità e potenziamenti, e la sua base narrativa sicuramente funge da valore aggiunto. In ogni caso, siamo rimasti piacevolmente sorpresi dal nostro primo assaggio e torneremo sicuramente a giocarci non appena il gioco sarà più maturo.