Dragon Age II

Quando {Dragon Age: Origins} è stato rilasciato nel 2009, critici e fan hanno mostrato tutto il loro amore per questo titolo - ma ci sono state anche alcune critiche negative, in particolare per la versione console, ben poco impressionante. Bioware ne era al corrente, tant'è che parole come "brutto" e "noioso" non sono mancate quando ho visitato lo studio di sviluppo del gioco.

Ovvio, erano certamente orgogliosi del mondo enorme che sono stati in grado di creare e che ha posto le basi per il sequel. Hawke, un fuggitivo di Ferelden, sta rischiando tutto per fuggire dal teatro di guerra con parte della sua famiglia, la madre e due fratelli. La storia è raccontata attraverso un incontro tra due degli amici di Hawke e un boia torturatore ben equipaggiato, elementi che rendono chiaro lo status di fuggitivo ricercato di Hawke. Bioware è così in grado di creare situazioni in cui non si è in grado di discriminare il bene dal male, il vero dal falso, e il rapporto tra le due parti è davvero ben fatto.

La cosa permette in oltre a Bioware di giocare con le nostre attese, nel tentativo di attrarci in maniera costante. Gli sviluppatori hanno notato come molti giocatori abbiano Abbandonato {Dragon Age: Origins} senza inoltrarsi nella storia, e questa volta intendono farci restare dicendoci "non è ancora il momento, aspettate e vedrete...".

Hawke, che può essere sia uomo che donna e che può essere personalizzato attraverso un sistema di creazione personaggi simile al precedente, funziona piuttosto bene. Rispetto a Gray Warden del primo gioco, Hawke questa volta è doppiato e la ruota dei dialoghi usata durante le conversazioni è simile a quella vista in {Mass Effect}. L'unica cosa che mi ha annoiato durante le prime cinque ore di gioco è l'assoluta standardizzazione di Hawk - la sua piccola bocca e lo strano mento hanno una pessima tendenza a distrarmi durante le altrimenti bellissime sequenze. Si tratta di un difetto minore in ogni caso, dato che è possibile personalizzare la sua presenza fisica quanto si vuole, come un chirurgo plastico senza limiti di budget.

La storia copre una decade della vita di Hawke, ma non è chiaro quanti anni saranno effettivamente giocati. Posso dire che durante il mio breve tempo in compagnia del gioco, un intero anno è stato bruciato in due sequenze. Pur avendo giocato solo per poche ore, quello che ho visto è impressionante - l'architettura in Kirkwall, per esempio, è ammirabile e i suoi distretti nobili sono radicalmente differenti dai bassifondi (rappresentati sulla mappa da un ratto, che dice molto in merito al posto che ci accingiamo a visitare). Le razze sono state modificate e sono ora ben più distinte rispetto a quanto visto in Origins. In particolare i Quinari. Il lead designer Mike Laidlaw aveva in passato tagliato corto descrivendo gli Sten come "un tizio decisamente alto". In questo caso non è così. Cioè, Sten è ancora alto, ma ha le corna e una faccia della serie "ogni scarafone..."

Personalmente ritengo che questo rappresenti un gran cambiamento. Sten era uno dei personaggi più noiosi in Origins, e se non conoscete nulla sui Quinari sappiate che si trattava di un tizio alto con strane idee. Gli elfi hanno nuove facce, e finalmente non sembrano più degli umani con le orecchie a punta. Sono alti, magri, hanno occhi grandi e orecchie lunghe - immagnatevi i Na'vi di Avatar incrociati con gli elfi di Origins e più o meno otterrete il nuovo aspetto fisico. E no, non sono blu. I nani sono più o meno uguali a prima, anche se non ne ho incontrati molti durante i miei viaggi.

Ho incontrato invece un incantatore di nome Varric, che porta con sé alcuni dei migliori dialoghi presenti nel gioco; fortunatamente, egli è diventato il mio primo compagno. Bodahn e Sandal si possono inconrare in Kirkwall, dove risiedono, ma forse il fascino dell'avventura li obbligherà a lasciare casa prima o poi...

I compagni in {Dragon Age II} sono anch'essi parte del nuovo stile grafico. Non è più necessario vestirli con qualunque armatura si incontri lungo la strada, semplicemente perché le loro personalità e il loro aspetto fisico è stato curato in oni minimo dettaglio - ad esempio la graziosa Isabela sembrerebbe particolarmente stupida con un'armatura pesante. Questo non significa che non si possa modificare l'aspetto dei propri compagni. In alcuni punti della storia si cambiano i personaggi, ed è anche possibile comprare armature più potenti che comunque si adattano bene alla loro personalità.

Il sistema di combattimento è più o meno uguale a prima. Si ha ancora a che fare con archetipi come i maghi, i guerrieri e i ladri. In {Dragon Age II} è comunque possibile personalizzare il proprio personaggio un po' più a fondo, un passo avanti rispetto a Origins dove ci si muove sempre nella stessa direzione. Le lotte sono leggermente cambiate. Spesso sono più grandi, ma contro nemici più deboli. In ogni caso se temete che {Dragon Age II} sia stato reso più facile per adattarsi a un pubblico più ampio, potete stare tranquilli. Anche la versione che ho giocato, senza un bilanciamento opportuno e spesso più orientata ad aiutarmi che a mettermi in difficoltà, mi ha portato a morire alcune volte.

La maggior parte di fan probabilmente si aspetta un grande passo avanti con {Dragon Age II} in termini di grafica, se paragonato all'originale, e se non sarà così Bioware dovrà avere a che fare con parecchie critiche. Ma credo che non sarà il caso, dato che il gioco è molto piacevole alla vista. No, la versione console non è così bella come la versione PC. Ma la differenza non è così marcata questa volta, ed è lecito aspettarsi di venire trascinati nell'universo del gioco senza avere a che fare con qualche texture in bassa risoluzione.

Ho speso un numero enorme di ore giocando a {Dragon Age: Origins} e probabilmente ne passerò ancora di più davanti al computer quando uscirà il sequel, il prossimo marzo. Sto pensando di rinchiudermi ed isolarmi dal mondo quando arriverà. {Dragon Age II} è stato migliorato praticamente in ogni modo possibile, e Hawke non può aspettare troppo a lungo. Voglio partire per l'avventura!