Xbox One - L'essenziale: Hardware e Lancio

Abbiamo dato uno sguardo più attento a ciò che Xbox One offrirà, quando sarà lanciata il prossimo mese. La prima parte della nostra analisi si concentra su hardware e servizi, mentre ci immergeremo più avanti in ciò che riguarda i software al lancio, con un pezzo separato che pubblicheremo entro questa settimana.

Xbox One è stata annunciata ufficialmente a maggio (pochi mesi dopo che Sony aveva presentato PlayStation 4) e l'evento è stato accolto con reazioni contrastanti. Prima dell'annuncio, hanno cominciato a girare voci che parlavano di un "always on" della console, e quando Microsoft ha confermato che l'avrebbero praticamente fatta finita con la proprietà dei giochi grazie all'introduzione di un sistema di licenze attraverso il digitale, così come i giochi fisici, tutto questo è stato accolto con enorme resistenza. E' stato solo dopo l'E3 che Microsoft ha cambiato idea, insieme a pochi altri piccoli aggiustamenti.

Sono stati sei mesi duri come la roccia quelli della comunicazione che hanno condotto al lancio la console, e Microsoft è stata costretta a cambiare percorso più di una volta. Il Family Sharing non ci sarà il primo giorno, ma ci aspettiamo di vedere una qualche forma di questo in futuro. Una notizia positiva è che dopo essere andati online con la propria Xbox One la prima volta, non vi è alcun obbligo ulteriore di andare online per far funzionare i propri giochi offline.

Specifiche hardware

La Xbox One arriva impacchettata con un processore AMD 8-core, con clock a 1,75 GHz, che la rende particolarmente adatto al multitasking. Accanto a questo, c'è una RAM DDR3 da 8GB, un ulteriore 32 MB di Esram incorporati nel sottosistema di memoria e 8GB di memoria flash. La GPU di Xbox One è, come la CPU, tecnologia AMD. Disporrà di 12 unità di calcolo, con un totale di 768 core, con clock a 853 Mhz.

Questa volta Microsoft salta sul carro del Blu-Ray (dopo che hanno appoggiato lo sfortuntato DVD HD l'ultima volta), e tutte le console verranno dotate di un HDD da 500 GB. Ci saranno una USB 3.0, un ingresso e l'uscita HDMI (ma non in composito o component), e potrete connettervi alla rete tramite il cavo Ethernet, in wireless 802.11n o tramite Wi-Fi Direct.

Dettagli del lancio

Venerdì 22 Novembre è la data in cui Xbox One arriverà sugli scaffali dei negozi in 13 Paesi e regioni di tutto il mondo (Italia inclusa). Inizialmente il lancio della console era previsto in 21 territori, ma 8 di queste hanno poi visto un rinvio al 2014. Una cosa interessante da notare è che Microsoft ha creato un'edizione speciale e limitata {Day One} della console che viene venduta con un controller appositamente progettato e alcune chicche digitali esclusive. Le edizioni {Day One} hanno in bundle {Forza Motorsport 5} e {FIFA 14}, anche se mettere le mani su uno dei due potrebbe rivelarsi difficile, dal momento che la maggior parte dei rivenditori ha già esaurito le sue scorte.

Il futuro non sarà economico, come appare evidente dal prezzo di listino di 499 euro, che include il Kinect e un controller. Dovremo pagare a parte alcuni titoli della line-up in uscita in contemporanea con la console, ma non sembra esserci nulla di particolarmente interessante, anche in vista dello slittamento di {Watch Dogs}.

Interfaccia e Servizio Online

Microsoft ha parlato molto dei miglioramenti apportati all'interfaccia utente: è possibile spostarsi rapidamente tra le varie applicazioni - TV, giochi, Skype, ecc - e il controllo vocale faciliterà ulteriormente questo aspetto.

Xbox Live è stato la spina dorsale della divisione Xbox di Microsoft per molti anni fornendo ai giocatori Xbox un servizio online che surclassa la concorrenza. Naturalmente, questo ha un costo e l'esperienza completa di Xbox Live rimarrà in un abbonamento anche per questa generazione. Aspettatevi più servizi e partnership in arrivo su Xbox Live, in quanto Xbox One si propone sul mercato come un vero e proprio hub multimediale da salotto.

La funzionalità cloud permette non solo la conservazione, ma in realtà vi aiuterà ulteriormente nell'esperienza di gioco (come nel caso del sistema Drivatar di {Forza Motorsport 5}), essendo parte della infrastruttura online di Xbox One. Per il futuro, Microsoft è alla ricerca di caratteristiche simili a quelle con cui Sony ha stuzzicato il pubblico all'annuncio di PS4, come ad esempio la possibilità di giocare ai propri titoli, mentre sono in fase di download e streaming. Vi è anche la possibilità di spostare alcuni dei processi sul cloud, ma non pensiamo che sia qualcosa che vedremo nell'immediato futuro.

Un'altra importante parte dell'interfaccia è lo SmartGlass, qualcosa di cui Microsoft ha testato le acque su Xbox 360, ma che sarà completamente esplorata con Xbox One. L'aggiunta di un secondo schermo nell'equazione è qualcosa che gli sviluppatori stanno chiaramente cercando di sfruttare e che probabilmente svolgerà un ruolo sempre più grande non appena la generazione maturerà.

Controller

Il controller Xbox One si presenta come una versione raffinata e migliorata di quello per Xbox 360. Secondo Microsoft ci sono 44 (non li abbiamo contati) miglioramenti o nuove funzioni, ma l'unica cosa che subito ci ha colpito è che sia leggermente più piccolo rispetto al precedente. Inoltre, si accomoda perfettamentre tra le vostre mani. La seconda cosa più importante che abbiamo provato sono stati i motori a vibrazione aggiunti per i trigger, che consentono risposte più precise.

Un settore che ci ha turbato sono stati i bumper. Sono un po' troppo rigidi e la sensazione di plastica non trasuda qualità. Una cosa un po' strana da notare è che Xbox One consente di collegare 8 controller alla console permettendo a 8 giocatori di giocare in locale. Al momento sappiamo che nessuno dei titoli supporterà più di 4 giocatori in locale. Il controller viene venduto a 59$, senza un gioco e kit di ricarica.

Periferiche

Una cosa che genera concorrenza su Xbox One non è certamente il Kinect. Non si sa se in meglio o in peggio. Seppur Kinect sia stato un successo commerciale immediato quando è stato lanciato per Xbox 360 nel 2010, non ci ha dato un sacco di momenti da ricordare per quanto riguarda i giochi poi arrivati. Il nuovo Kinect - incluso in tutte le console - non deve essere attivato in qualsiasi momento (anche se lasciandolo collegato favorisce le funzionalità vocali) a differenza di quanto è stato segnalato precedentemente - e consentirà un maggiore monitoraggio esatto e lavorare con le configurazioni meno ampie del salotto. Una delle caratteristiche più interessanti del nuovo Kinect è che potrà identificare le persone e abbinare automaticamente il loro gamertag Xbox Live al controller che stanno utilizzando.

Ci sono un sacco di periferiche di terze parti previste per Xbox One tra cui le cuffie Turtle Beach, ma queste non saranno sugli scaffali dei negozi fino all'inizio del prossimo anno, quindi è necessario avere un adattatore per cuffie di terze parti. Questo adattatore consentirà anche di utilizzare le cuffie di attuale generazione con la nuova console Microsoft.

Naturalmente, dato che {Forza Motorsport 5} è uno dei titoli di lancio principali, ci saranno anche volanti da corsa per Xbox One realizzati da Mad Catz e Thrustmaster. Il secondo uscirà anche per PlayStation 4, mentre i vecchi volanti da corsa per Xbox 360 (non importa quanto siano costosi) non saranno compatibili.

Competizione

E' difficile guardare oltre lo scontro evidente con PlayStation 4. Entrambe le console arrivano una settimana l'una dall'altra, e sono abbastanza simili in termini di forza hardware.Si tratta per la maggior parte delle estensioni delle loro precedenti iterazioni e la maggior parte delle versioni di terze parti usciranno su entrambe le piattaforme. Sono chiaramente in competizione per la stessa categoria di giocatori.

Meno ovvia è la concorrenza con il PC e le prossime Steam Machines, che saranno di gran lunga più potenti e quindi fanno appello ai giocatori più hardcore. Poi c'è la Wii U che sta combattendo, ma potrebbe potenzialmente rubare a Microsoft il pubblico casual, così come ha fatto la precedente Wii. Questo può non essere un fattore fondamentale al momento del lancio, ma dopo un paio di anni sul mercato sarà una proposta attraente per mamme e papà, così come per i loro figli e figlie adolescenti. L'inclusione di Kinect in ogni console potrebbe essere visto come una mossa che garantirà un'immagine familiare alla console fin dal primo giorno.

Ancora meno evidente è la concorrenza che deriva dall'ondata di console a buon mercato basate su Android e la console di Amazon. Dobbiamo ancora vedere se questo segmento del settore decollerà, ma in caso di successo potrebbero "scippare" una parte sostanziale del mercato.

Previsioni

Microsoft di certo non ha avuto un cammino molto regolare. Tuttavia, i numeri di pre-ordini sembrano alti nei loro mercati chiave - Nord America e Regno Unito - mentre sembra che tuttavia la console si troverà a lottare altrove, dal momento che l'Europa continentale sembra favorire PlayStation 4. Microsoft è stata aggressiva nel bloccare esclusive di terze parti come Titanfall e {Dead Rising 3}, e come sempre il software avrà un ruolo chiave nel decidere l'esito della prossima generazione. Il prezzo può essere visto come un ostacolo, ma abbiamo pienamente il sospetto che Microsoft lo aggiusterà abbastanza in fretta, dal momento che diventerà una questione importante.