Truxton Extreme

Quando Toaplan entrò in liquidazione nel 1994, una delle aziende più influenti nel genere shoot 'em up scomparve. Lo studio non raggiunse mai la scala di Capcom o Konami, nonostante si fosse fatto notare tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90 con giochi come Truxton, Fire Shark, Hellfire e Zero Wing. Tuttavia, la sua eredità è sopravvissuta attraverso sviluppatori che in seguito fondarono aziende come Cave. Ecco perché Truxton Extreme sembra meno un sequel e più una lettera d'amore a un'epoca in cui ogni moneta in sala giochi contava.

Il mio rapporto personale con la serie è stato sporadico. Qualche partita sul Mega Drive, un paio d'ore con Truxton Classic sul mio cellulare e un generale apprezzamento per l'importanza di Toaplan nella storia del gaming. Ecco perché è stato particolarmente piacevole vedere quanto bene Truxton Extreme catturi lo spirito dell'originale. Il gioco risulta immediatamente familiare, pur ricevendo un restyling moderno senza perdere di vista le sue origini.

Se hai già giocato ad altri sparatutto, prenderai confidenza con Truxton in un attimo.

La grafica è elegante e dettagliata senza però tentare di modificare l'identità della serie. Le esplosioni riempiono lo schermo di colore e luce, mentre la musica crea un piacevole ritmo durante tutta l'avventura. Non è mai al centro della scena, ma è costantemente presente, migliorando l'esperienza. Il fatto che il compositore originale, Masahiro Yuge, sia tornato per dare ai classici circuiti arcade un restyling moderno ti fa venire la pelle d'oca nostalgica lungo la schiena. Attenua anche il colpo del gioco ora giocato in widescreen invece della classica modalità verticale 'TATE' - un cambiamento che funziona sorprendentemente bene grazie agli ambienti 3D stilati.

Il gioco offre anche molti più contenuti di quanto mi aspettassi inizialmente. Per chi vuole imparare le basi, c'è un tutorial istruttivo e la più indulgente modalità Heart Starter, dove un numero illimitato di vite significa che l'attenzione è sull'apprendere le meccaniche del gioco invece di dover ricominciare continuamente da capo. Heart Starter è più o meno il primo livello della modalità Facile, e io lo vedo più come un tutorial esteso che come una modalità di gioco autonoma.

La Modalità Storia sembra quel nonno premuroso che ha sempre una parola gentile da dire ed è felice di infilarti un piccolo regalo in tasca prima che tu torni a casa. Le sequenze animate del manga e la narrazione danno al gioco un ritmo più calmo e un senso di contesto. Qui puoi seguire Ash, Bergamot o Cyrilla attraverso le rispettive storie. Detto ciò, mi sarebbe voluto vedere una maggiore varietà tra le campagne. I livelli e le navi sembrano in gran parte identici, il che significa che è principalmente la trama a distinguerli.

Non ci sono molti livelli, ma se vuoi giocare e vivere la trama di ogni personaggio, c'è comunque un po' di margine per più partite.

Se la Modalità Storia è il nonno dal cuore gentile, Arcade è il parente più anziano che ha affrontato le dure e le turbolenze della vita. Ti porta in montagna, ti insegna ad accendere un fuoco e a costruire un generatore con un paio di pigne, e si aspetta che tu te la cava da solo quando cala il buio. Qui risiede il vero spirito di Truxton. Qui ogni errore viene punito e ogni vittoria sembra meritata.

Per il giocatore competitivo, c'è anche Arena, dove l'attenzione è puntare e ottenere punteggi alti. Se vuoi condividere l'esperienza con qualcun altro, c'è anche una Modalità Team locale, che sembra un bel omaggio ai tempi in cui le sale giochi erano ancora centri sociali.

I comandi risultano precisi e la sfida trova un equilibrio sottile. Truxton Extreme non è facile, ma non è mai brutalmente difficile. Richiede abilità, buoni riflessi e una certa pazienza. Quando fallivo, quasi sempre pensavo fosse un mio errore piuttosto che il gioco che sembrava ingiusto.

I segmenti in stile fumetto tra ogni capitolo aggiungono qualcosa al gioco, anche se Truxton non è un gioco che si basa su una trama complessa.

Presto ho notato uno schema nel mio modo di giocare. Raramente usavo le bombe nei livelli; Li ho tenuti per i boss. Lì, una raffica di laser, proiettili e attacchi mi aspettava, mettendo alla prova sia i miei tempi di reazione che la mia pazienza. Quando un boss finalmente esplodeva, non sembrava mai un caso. La vittoria era più che meritata.

Anche il sistema di potenziamenti funziona bene. La mia preferita è diventata subito l'arma a ricerca, che dava una bella sensazione di fluidità durante le sezioni più intense. Questa scelta di preferiti sconvolge l'equilibrio del gioco, poiché il potenziale schiacciante del laser bianco elimina di fatto la necessità di sperimentare anche solo con le altre armi del gioco. Un altro aspetto fastidioso è che i potenziamenti a volte si confondono con lo sfondo. In diverse occasioni, ho raccolto accidentalmente un'arma diversa da quella su cui avevo costruito il mio stile di gioco. Questo causava più frustrazione che sfida.

L'unica vera obiezione che ho sul ritmo del gioco è la lunghezza dei livelli. La maggior parte dura tra i cinque e gli otto minuti. Non è un disastro, più una questione di abitudine. Sono più abituato a livelli brevi e intensi in questo tipo di gioco, dove il prossimo boss è proprio dietro l'angolo. Allo stesso tempo, questa struttura ha un vantaggio. Sei livelli più lunghi permettono ambienti più ampi e combattimenti con boss più elaborati rispetto a se il gioco fosse composto da una dozzina di missioni più brevi. Il sistema dei checkpoint, però, a volte sembra posizionato in modo strano e rende il viaggio di ritorno un po' inutilmente frustrante, soprattutto quando si perde potenziamenti importanti.

Truxton Extreme non tenta mai di reinventare il genere shoot 'em up. E non ne ha bisogno. Il gioco si basa su ciò che un tempo rendeva Toaplan una forza con cui fare i conti, pur risultando rilevante per un pubblico moderno. Da parte mia, so che tornerò a questo gioco. Ogni volta che una nave nemica esplode, sembra quasi che quella vecchia sala giochi stia tornando in vita. Il profumo di circuiti elettronici caldi, giornate estive sudate e Coca-Cola in bottiglie di vetro fatte con zucchero vero rimane da qualche parte in fondo alla mia mente. A volte quella sensazione è sufficiente a farti venire voglia di mettere un'altra moneta.

Se hai un amico, puoi unirti per farti strada combattendo contro i laser al neon nello spazio.

I Bossfighter sono costituiti da enormi colossi meccanici modellati sui classici design arcade.