Fist Puncher

{Fist Puncher} mi riporta indietro nel tempo. All'incirca alla complicata età della mia pre-adolescenza. Indietro a quando tutto ciò che occorreva fare in un gioco era andare nella direzione di alcuni cattivi e farli di sette tonalità di merda a furia di calci. E' un viaggio nostalgico, indietro con la memoria, con una spolverata di lussi moderni che non limitano il titolo ad essere un puro e semplice omaggio.

L'aspetto più emozionante di questo {Fist Puncher} è senza dubbio il senso dell'umorismo che lo caratterizza. Ci sono tantissime missioni in cui ci si mette alla prova, in modi diversi, per salvare le concorrenti di Miss Mondo, rapite da un signore del crimine locale - The Milkman. Sia che tu stia combattendo contro ragazzi nudi, inspiegabilmente arrabbiati, su una spiaggia naturista, o che tu legni dei ninja sulla cima di camion in movimento, Team2Bit riesce a fare in modo che il gioco non risulti mai troppo ripetitivo.

È un gioco relativamente semplice. Si procede a piedi da sinistra a destra, colpendo persone, mentre si cammina. Il combattimento è caratterizzato da un personaggio con precise mosse speciali (ci sono 15 personaggi giocabili, che possono essere sbloccati durante il corso della campagna), ma nella maggior parte delle volte si tratta di continuare a prendere a cazzotti gli avversari. I giocatori possono anche lanciare oggetti e nemici, tirare calci, eseguire attacchi saltando e raccogliere le armi da mischia, cadute da nemici storditi. L'energia impone il numero di mosse speciali eseguibili, e la salute si riduce man mano che si combatte (anche se uno dei primi benefits ti permette di usare l'energia per recuperare la salute, un trucco che viene utilizzato in misura crescente, quando si va avanti nel gioco).

Sciami di nemici riempiono lo schermo e si mettono in fila per ricevere i loro ripetuti pestaggi. Da un punto di vista visivo, c'è una bella quantità di nemici diversi da superare, anche se per affrontarli, raramente è necessario andare oltre il tirar loro pugni in faccia o saltare sulle loro teste. I combattimenti contro i boss sono leggermente più impegnativi. Sono giganti rispetto agli altri nemici che incontrate sul vostro cammino, e hanno nuove mosse con cui vi riducono in polvere.

I livelli hanno lunghezza variabile, alcuni possono essere completati in appena un paio di minuti, altri porteranno via molto più tempo. Nessuno è insormontabile, ma i combattimenti contro i boss possono essere inutilmente complicati, e per poter andare avanti, è necessario rannicchiarsi restando al di fuori della portata dell'avversario, aspettando di avere abbastanza energia per poter ripristinare la propria salute e tornare in azione. Bisogna un po' entrare nel ritmo di questi incontri. Alcuni boss sono più facili di altri, ma quelli veramente duri possono richiedere anche diversi tentativi prima di essere battuti.

Tra un cazzoto e un altro, Team2Bit apporta qualche modifica tra una missione e l'altra. Nella maggior parte dei casi, sono un po' deludenti. Le parti in cui sei in motocicletta, sono caratterizzate da bunny-hopping tra gli ostacoli e gli altri molticiclisti, e ci sono diversi livelli in cui si devono evitare i vari veicoli, e i piloti devono essere spodestati a pugni dalla sella. Uno di questi livelli mette in evidenza i punti di forza e di debolezza di {Fist Puncher}, allo stesso modo. Siete su un treno, brulicante di detenuti e dei loro avvocati. È necessario colpire i malviventi evitando gli avvocati, in caso contrario venite coinvolti in una causa legale e ricominciate subito daccapo. Il concept di per sè è divertente, ma questa ilarità stanca facilmente, e c'è voluta un'era per completare il livello, dal momento che gli avvocati, ligi al dovere, volutamente ti danneggiano e ti accusano.

L'omaggio al passato non riguarda solo il tema principale e il gameplay. Come potete vedere dagli screenshot allegati, c'è un riferimento, nello stile grafico, ai classici giochi in 16 bit. I personaggi pixellati danzano sullo schermo, e ci sono alcuni gradevoli tratti da segnalare. Il roster in continua espansione dei personaggi offre animazioni più dettagliate, ma ci sono così tanti nemici diversi da sconfiggere che non si può fare a meno di essere colpiti. Alcuni sono solo variazioni, mentre altri - gli uomini coccodrillo con la testa di squalo, per esempio - sono davvero divertenti e risultano una gradita aggiunta.

{Fist Puncher} è sicuramente meglio, se giocato con un amico. Stando così le cose, risulta inspiegabile per me che non ci sia una modalità co-op online inclusa. Non mi dispiace star seduto con un amico alla mia scrivania, ma non è comodo, anzi nel mio caso non è fattibile in realtà, quindi mi è sembrato limitato, in questo senso. Tuttavia quando due (fino a quattro) giocatori combattono insieme, il divertimento aumenta in modo significativo. L'umorismo diventa qualcosa da assaporare, e si verrà avvolti da una nostalgica bolla piena di pugni, durante la vostra sessione di gioco.

E' una campagna sorprendentemente lunga, ma a parte alcuni momenti divertenti che si ritroveranno più avanti nel gioco (suore stripper combattimenti di kung fu, per esempio), avrete visto tutto il necessario per le prime quattro o cinque ore. Quando annientate i vostri avversari, si guadagna esperienza, e questo sblocca nuove abilità e vantaggi. Questo vi permette inoltre di personalizzare un po' il vostro personaggio. Ci sono andato giù un po' pesante con la forza e la velocità, ma si può anche aumentare l'efficacia delle mosse speciali dei singoli personaggi, e quant'altro. Dato che si hanno a disposizione quindici diversi personaggi, ognuno ha bisogno di essere livellato, c'è un sacco di rigiocabilità, ma per quanto tempo si abbia voglia di camminare per le stesse strade e menare gli avversari all'infinto è piuttosto discutibile. I fans hardcore riusciranno sicuramente a riscontrare maggiore longevità rispetto al giocatore medio.

Ci sono un sacco di aspetti positivi in questo titolo. {Fist Puncher} è divertente, stupido, e pieno di carattere. E' un titolo chiaramente aperto proprio agli esperti del genere. E quando si prova a deviare lontano da ciò che si sa fare meglio, come essere presi a pugni da gente ripetutamente e spesso, sono proprio questi momenti di varietà che sono spesso i periodi di calma. Forse sarebbe stato un gioco migliore, se si fossero fermati agli elementi fondamentali, piuttosto che cercare di fare qualcosa di più difficile che poi, alla fine, non lo è. Giocare con un amico (o tre, se vi stringete stretti davanti al monitor) aumenta significativamente il livello di godimento, il che rende l'omissione del multiplayer online ancora più frustrante. Se avete qualcuno con cui giocare a portata di mano, si dovrebbe aggiungere un punto ulteriore al vostro punteggio. Giocare da solo non è per nulla divertente. Detto questo, se si pensa a giochi come Streets of Rage e {Double Dragon}, e un vago accenno di sorriso nostalgico attraversa le vostre labbra, {Fist Puncher} merita qualche ora del vostro tempo.